小孩跟成人一樣，都有機會患上外科手術問題。小兒外科專科醫生專門為患有各種先天及後天手術疾病的嬰兒、兒童及青少年提供專科診症及手術服務。 小兒外科在香港已發展近三十多年，不單成為香港醫委員其中一個獨立的註冊專科，而部分香港兒童外科手術的標準已成為亞洲最好的標準之一，某些疾病的管理與世界各地的卓越中心齊頭並進。近年小兒外科更傾向微創手術發展，由於兒童的生理心理結構等跟成人不一樣，並會隨着年齡增長而有所變化，所以小兒外科專科醫生主理兒童手術問題更有經驗。

小兒疝氣不是小兒戲

腹股溝疝氣（俗稱小腸氣）是兒童常見的外科疾病。一般來說，早產嬰和男孩會較多患有此症。

腹股溝是位於腹部與大腿之交接處，靠近腹部的一條斜向管道，男生會有精索通過，女生則會有子宮韌帶通過。在胚胎期3個月大時，部分盆骨腔內的腹膜就會向腹股溝突出，這個腹膜的突出稱為「腹膜鞘狀突」。若嬰兒出生後腹股溝內的鞘狀突未能自然閉合，造成缺口貫通腹部，當孩子在哭鬧、咳嗽或腹部用力時，肚腔內器官（例如:小腸）便會通過缺口被逼進開放的鞘狀突（即疝氣囊）內，造成腹股溝疝氣，患兒的腹股溝即呈現突出腫塊。但此情況不一定每次哭鬧時都會出現，因此有時較難察覺。

盡早修補免後患

通常有經驗的小兒外科專科醫生體檢時已可以確診腹股溝疝氣，只是在某些情況下才可能需要接受影像檢驗。由於此症源自於身體內的結構問題，即使隨着年齡增長，問題不會自癒，亦都沒有藥物或者外在儀器可以協助治療，修補手術是唯一根治的方法。因此如病人健康狀況理想，一旦確診，便應盡早接受手術修補，以減少嚴重併發症（例如:絞窄疝氣）的風險。絞窄疝氣是指當肚壓上升時，小腸或腹腔內其他器官經腹股溝缺口突出，如突出物未能自然縮回腹腔位置，器官血流則會受影響甚至壞死，後果非常嚴重。

「微創」手術減創傷促復原

由於嬰幼兒及兒童的器官組織極為幼小，兒童疝氣手術是精細且不簡單，經驗豐富的醫生才可以精準的完成手術，避免因誤傷而留下後遺症。近年，小兒外科專科醫生施行兒童腹腔鏡微創腹股溝疝氣手術技術越趨成熟，手術以日間手術形式進行，使用腹腔鏡形式縫合腹股溝疝氣缺口。如過程中發現另一邊腹股溝也有疝氣缺口，可同時作出修補。此技術的傷口較細，創傷、術後痛楚及感染風險較少，手術併發率及復發率同樣較低，更不會影響生育能力。患兒大多即日出院，康復較快，重拾正常學習及日常生活。

我認為微創手術對於兒童患者及其家人有更深一層的意義。微創技術應該從診斷開始，到手術治療及至手術後復健廣泛應用，透過仔細觀察患童、教育家長、及提升手術的準確性，方可令到家長及病童身心都能夠得到適當的治療，達到真正「微創」之效果，從而令患童及家屬獲益。