所謂「水腫」，是人體皮下與血管外的組織間隙中，有異常的組織間液堆積，進而引起腫脹。水腫典型的症狀為手指按壓腫脹部位時，皮膚出現凹陷，過一段時間才恢復正常。全身任何部位都可能會有水腫問題，但手掌、手臂、腿部、腳踝、腳掌等是最常出現水腫的位置。
如果因個人體質和飲食問題，而非疾病所形成的水腫，多是暫時性水腫，程度較輕微，只要調整飲食及生活作息就能改善問題。不過，疾病所造成的水腫一般會較嚴重、屬長期現象，更導致身體其他的異常情況。水腫不但影響身形、外表，更有機會是身體發出的警號，代表生活習慣或是身體器官有問題，絕不容忽視。
水腫成因：
- 攝取過多鹽分
現代人喜愛吃加工和即食食品，如即食麵、罐頭和零食，又因工作繁忙而經常吃外賣。世衞建議成人每天應攝取少於2400毫克鈉含量，單是一包即食麵的鈉含量已高達2100毫克，直迫成人每天鈉攝取量上限。長期進食納含量較高的食物會加重腎臟負荷，也是導致水腫的元兇之一。
2.腎臟疾病
如果經常水腫，加上小便時有泡沫，可能與腎臟疾病有關。主因是身體經由尿液排出過量蛋白質，導致血液中的清蛋白下降；亦有機會是腎臟功能出現障礙，導致代謝水分及鹽分不良，引起水腫。
腎臟疾病所引起的水腫常是全身性的，包括臉部、上肢及下肢。
3.長時間維持同樣的姿勢
無論是坐下或站立，長時間保持同樣姿勢、缺乏活動會導致血液循環不佳，水分累積。如果晚上足部有水腫問題，就是因為長時間下肢受到重力影響，水分聚積足部；而早上起床的臉部水腫，則是與枕頭太軟或太低有關，導致睡覺時體內的水分分布不平均，使部分水分停留於臉部。
4.荷爾蒙影響
荷爾蒙變化也會造成水腫，如女士月經前一周，黃體素分泌增加，新陳代謝也會降低，體內的廢物、水分容易積聚，造成水腫。不過，只要月經結束後，水腫就會消失，女士們毋需過分擔心。
5.疾病及藥物副作用
部分降血壓藥物、類固醇藥物、雌激素、非類固醇抗發炎藥物都可能引起水腫的副作用，因為這類藥物會影響腎臟及腎上腺機能。當停止服用，接受適當治療後就會逐漸改善。
改善水腫的方法：
- 減少攝取鹽分
鈉離子與細胞的滲透壓調節有關，體內鈉離子濃度過高，可能導致過多的組織液堆積，加劇水腫的情況。減少攝取鹽分的攝取，可避免增加鈉離子濃度，減少組織液堆積以防水腫。所以最好的消水腫方法，減少進食重口味的食物，尤其在晚上，除了平日煮食時加過多鹽巴調味之外，醬料、加工或醃製食品最好也少吃。
- 減少糖分
如果血液中的糖分過高，會讓血液變得比較濃稠、容易發炎，水分代謝能力變差，容易出現身體水腫，建議盡量減少糖分攝取。
- 補充足夠水分
體內鈉離子過多會造成水分滯留在體內而導致水腫，所以多喝水有助提升幫助身體代謝率。根據歐洲食品安全局（EFSA）建議，成年男女每天分別要攝取2500與2000毫升水。如有腎結石、糖尿病、高血壓、感冒、便秘等患者，應依據病況多攝取水分。
- 補充維生素及礦物質
如果維生素、礦物質不足，特別是缺乏鉀、鈣、鎂等，都容易造成水腫。如水腫問題遲遲未有好轉，可多吃含有鉀、鈣及鎂的食物，像是香蕉、奇異果、堅果、木耳、綠色蔬菜及乳製品也是不錯的選擇。
