（大公報記者 公孫淑）全球人口持續增長，世界銀行估計全球人口到2050年將達近100億。但在日韓等國，少子化、老齡化等社會問題日益凸顯，人口增長緩慢導致勞動力減少、社會經濟增長潛力下降。為規避人口危機帶來的風險，日韓政府多措並舉，如通過發放補貼、增加社會保障措施，甚至推動住房福利，鼓勵民眾生育。

早在2006年，英國牛津大學人口學教授科爾曼作出預警，稱韓國將成為全世界第一個消失的國家。韓國出生率僅為0.84，全球墊底，相較於世界平均水平低65%。去年，韓國新生兒只有27.2萬，首次出現了死亡人口大於出生人口的「死亡交叉」現象。與此同時，低生育率也導致學生數量不斷減少，平均每年有30多所學校關閉。在未來20年內，韓國一半的大學面臨消失的危機。

韓夫婦均可申請育兒假

近15年來，韓國總計投入約200萬億韓圜（約1.4萬億港元）的巨額預算，用於鼓勵結婚、提高生育率等。去年12月，韓國總統文在寅推出了最新的鼓勵生育政策。從2022年開始，一對韓國夫婦每生一個孩子，將一次性獲得200萬韓圜（約1.4萬港元）的現金獎金以及醫療和其他福利。另外，韓國政府將為每名1歲以下的新生兒提供每月30萬韓圜（約2078港元）的補貼，並在2025年逐步上調至50萬韓圜（約3471港元）。

新政還推出了「3+3育兒假」制度，即父母雙方都為未滿12個月的子女申請3個月的育兒假，每人每月最高可獲300萬韓圜（約2.1萬港元）的育兒津貼，以此鼓勵夫妻雙方共同育兒。

主導此次政策的「低生育率·老齡化社會委員會」表示，與其把低生育率看成一個問題，不如視為一種「結果」，即在不穩定的僱傭關係和高昂的居住成本、過度競爭以及不能兼顧工作和育兒的社會結構下，很多韓國年輕人感受到結婚和生育的困難，不再認為這是人生的必要選項。

日本女性產假照常領工資

日本政府很早就意識到日本社會正陷入高齡化和少子化泥潭，從1972年起就實行兒童津貼制度，上世紀90年代開始陸續出台一系列鼓勵生育的福利政策。日本政府規定，女性生孩子，政府一次性補助42萬日圓（約3萬港元）。去年11月，日本自民黨要求將這一金額提高至50萬日圓（約3.6萬港元）。

日本產婦在產假期間均可照常領取工資，如果公司不支付的話，可以向政府申請補助，每天可以拿到日薪約三分之二的金額。從孩子出生之後一直到初中畢業，每個月都可以領到1萬日圓（約715港元）的「奶粉錢」；如果生了二胎，那麼兩個孩子的奶粉錢每月增加到3萬日圓（約2145港元）。

日本不少地方政府也有自己的扶持政策。例如東京都就規定2022年之前生育的家庭，每個孩子可以領取價值10萬日圓（約7150港元）的育兒用品和服務等。

除了發放補貼和政策支持外，一些國家在住房方面也會向有子女的家庭傾斜。韓國政府到2025年將為多子女家庭提供2.75萬套專用公租房，並考慮將多子女家庭的標準從現行的3名以上子女放寬至2名以上；低收入家庭的第三胎起大學學費全免。新加坡在由政府建設的組屋出售時，給予有孩子的夫婦優先選購權，以鼓勵生育。如果是單身人士必須等到35歲及以上才能申請，且購房的補助也會比一對夫妻少很多。