文/鄧立光

「不忘初心」是過去幾年習近平總書記一直給中國共產黨人的提醒。九千萬共產黨人的初心是什麼呢？從這兩年抗擊疫情成功和扶貧攻堅戰圓滿完成，終於清楚看到這個「初心」，就是「為人民服務」。這與中國傳統的民本思想相同。實則中國的民本思想是一種「保民」思想，是對政治領袖和管治者的要求，正如今天習近平總書記以「初心」要求共產黨人管治團隊。

以百姓安危為國家根本

1949年10月1日的開國大典，毛主席在天安門城樓上說了一句驚天地泣鬼神的話，就是「中國人民站起來了」。為什麼這句話驚天地泣鬼神？因為中國整個政治傳統從三代以來，都是以保民為首出，百姓是管治者首先要照顧的對象。這個傳統凝鍊成「中國人民站起來了」，背後由中國共產黨支撐着。數十年來中國整個政治都是以「為人民服務」作宗旨，這並非門面話，而是政權的本質就是如此。

早年許多儒家學者也談民本思想，說西方有民主，中國有民本，所以中國民主思想古已有之。那時候的學者把民本比附西方民主，努力論證中國不落後，有實行西方民主的條件，那時候的文化自信確實很不足夠。

民本思想在我們整個政治思想史的源頭處，唐、虞、夏三代以來就已經非常強調。堯、舜皆以怎樣好好管治老百姓，為老百姓謀幸福，作為最重要的政績及「禪讓」的標準。舜挑選了禹，因為禹治水有功，對生民有大利。

三代帝位承傳，重點是為百姓謀幸福，因此帝堯之於帝舜，帝舜之於夏禹，皆以「四海困窮，天祿永終」為傳位之訓。夏朝雖開啟「家天下」的政治傳統，帝位世襲，然夏禹垂訓子孫，見《夏書·五子之歌》：「民可近，不可下，民惟邦本，本固邦寧。」這種以老百姓安危為國家存亡的根本，就是中國的政治老傳統。

夏朝末年桀暴虐無道，商朝末年紂王亦然，《周易·革卦·彖傳》云：「湯武革命，順乎天而應乎人。」「革命」就如南朝梁代童蒙作品《千字文》所言：「弔民伐罪，周發殷湯」，弔民伐罪就是公開討伐暴君的罪狀，以安慰在水深火熱的人民。商湯因這理由推翻夏桀，到周武王時因這理由推翻商紂。弔民伐罪被視為正義之戰，而不視為犯上作亂。

殷鑒不遠，周公以之訓誡儲君成王，見《尚書·無逸》，列述殷朝明主的勤政與昏君的耽於逸樂，不再體恤老百姓辛勞而快速倒台為訓。這是非常有代表性的治國教科書，寫在三千年前。所以說「保民」是個老傳統，這是其他文化傳統所無。

唐代韓愈說道統，由堯、舜、禹、湯、文、武、周公到孔子。孔子開出來的政治哲學和文化成果是大利於生民的，如說到治理國家：「不患寡而患不均，不患貧而患不安。」不均這個「均」是均平思想，就是照顧到每一個人的生活。政治道統由這裏開出來，主線在「天視自我民視，天聽自我民聽」及「民之所好好之，民之所惡惡之」。保民而王，是三千年的傳統，我們的政治傳統一直在做這件事。

為人民謀幸福是根本宗旨

春秋末年魯國哀公想向百姓徵收重稅，詢問孔子弟子有若。有若回答：「百姓足，君孰與不足？百姓不足，君孰與足？」戰國末年荀子引用古書水能載舟亦能覆舟的著名例子：「君者舟也，庶人者水也；水則載舟，水則覆舟。」然後說：「故君人者欲安，則莫若平政愛民矣。」又說：「王者富民，霸者富士。」（見《荀子·王制》）「保民」的內涵就是愛民與富民。

中國的管治者起心動念都以老百姓為出發點，這種政治傳統已經深入到每一個中國人的心裏，只要是讀過中國書的。所以到了中國共產黨革命的時候，保民思想就不自覺地出來了，它呼應着馬列主義所講，很容易就為廣大老百姓所接受。只是當時的社會因為反傳統，就以為這是獨特的，其實並不獨特。中國共產黨為人民謀幸福，看看整個中國政治傳統就是這樣。

步入現代，中國共產黨能夠適應時代，用新的制度新的概念把傳統政治精神發揚出來，而三千多年保民的政治傳統，也指導着政權的方向，維護着政權的合法性。

香港中文大學文學院國學中心主任、國際儒學聯合會理事、國際易學聯合會副會長