（大文新聞網記者 周亞明）都知道辣椒是外來物種，但大家未必知道最初辣椒只是作為觀賞植物來栽培，或許也不知道中國最早吃辣椒的是哪個省的人。近日，中山大學移民與族群研究中心副研究員曹雨指出，中國最早吃辣椒的就是貴州人。
曹雨做客「孔學堂」 刷新人們對辣椒的認知
曹雨援引相關文獻表明，辣椒在貴州黔北等很多地方稱為「海椒」，他指出這一名稱本身，其實就是辣椒跨越重洋而來的痕跡。
曹雨是在10月18日應邀做客貴陽孔學堂「貴州歷史文化」專題第三期時發布這一有趣的結論的。據曹雨研究，辣椒本來生長在美洲，是15世紀末航海家哥倫布發現美洲大陸後，才通過物種交換從中國東南沿海傳到內地的。
曹雨詳解了辣椒是如何從觀賞植物到作為調味品的，以及貴州在中國食辣史上是怎樣獨特存在的。他說，有趣的是，辣椒剛傳入中國時，竟然僅僅是用來觀賞的植物，而不是今天家喻戶曉的食材。之後，辣椒還作為藥用，才變成食材的。
貴州人最早吃辣椒 但名氣不如四川湖南大
曹雨援引記載中國最早食用辣椒的文獻，是貴州的《思州府志》，時間是1721年即康熙六十年。據《思州府志》：「海椒，俗名辣火，土苗用以代鹽。」
該記載其實也一定程度解釋了貴州人何以最早吃辣椒。曹雨說，由於貴州歷史上嚴重缺鹽，曾長期用草木灰、酸、硝等代替鹽，辣椒傳入後，更是成為普遍的做法。
在曹雨看來，除了缺鹽，貴州獨特的山地環境，更是辣椒廣泛種植的重要原因。他說，幾千年的農業制度與傳統，讓人們更願意把肥沃的土地用來種植水稻，山地採用來種植玉米和馬鈴薯，小塊的土地，恰好更適宜種植辣椒。
「辣椒正是在貴州被廣泛接受後，才傳播到全國各地的。」講座中，曹雨特意展示了一張辣椒的擴散圖，可以清楚地看到，食用辣椒這一習慣，是如何從貴州擴展到其他省份的。
但是，在吃辣椒這一點上，貴州的名氣卻沒有毗鄰的四川、重慶、雲南和湖南大。「四川人怕不辣，湖南人辣不怕」等順口溜，就是很好的說明。對此，曹雨的解釋是，由於重慶、四川、湖南不僅人口更多，經濟和文化也更加發達，因此曝光度更高。由此，這幾個省市的辣椒文化，自然也被傳播得更廣。
