大公文匯全媒體報道，最近，國際局勢不穩，美伊關係緊張，油價高企且波動頻繁。你有沒有認真想過：為什麼石油這麼重要？沒有石油，我們的生活真的會「死機」嗎？

【不單是能源危機　更是「萬物齊缺」考驗】

首先，石油是現代交通運輸的命脈。汽油、柴油、航空煤油、船用燃料，全部來自原油提煉，一旦石油供應中斷或價格飆升，運輸成本就會全面上漲。

然而，石油不只是燃料，更是現代工業的「血液」；不只是能源，更是極其重要的原材料。事實上，石油衍生產品廣泛應用於超過6000種日常商品，從家庭用品到服裝皆受影響，所以石油價格一升，市民立刻「周身唔舒服」。

隨手拿起一個飲品膠樽，原料是石油，外賣盒、保鮮紙、垃圾袋、信用卡、玩具……通通都是塑膠，通通來自石油；身上穿的聚酯纖維、尼龍、氨綸，這些化纖物料全部由石油提煉而成，運動衣、瑜伽褲、速乾衣，背後都是石油；洗潔精、洗衣液、洗頭水、沐浴露，裏面的表面活性劑和香料載體，很多也來自石油；日常雜物，例如原子筆、膠水、光碟、手機殼、甚至部分藥物膠囊和醫療用品，原料都離不開石油。

總之，我們日常生活中隨手可得的東西，幾乎都藏着石油的「痕跡」。油價上升，導致運輸業成本大增，市民交通成本上升，再加上貨運成本上升又會推高運費及物價；日用品的價格緊隨其後，多數日用品原料來自石油，油價升，膠水樽、速乾衣、原子筆、沐浴露……全部會變貴。油價上升的成本最終會全部轉嫁到消費者身上。

【假如全球石油突然耗盡……】

我國北宋著名科學家沈括就曾在《夢溪筆談》中預言，石油「生於地中無窮」，「此物必大行於世」。毋庸置疑，我們正處於石油「大行於世」的時代。不妨做一個設想：假如全球石油突然耗盡，會發生什麼事？沒有石油，世界會停擺嗎？

首先，全球交通癱瘓。隨之而來的，是因沒有貨車運送物資而被迅速清空的超市貨架；因拖拉機和收割機需要柴油、化肥的原料也來自石油，全球農業將受重創、糧食產量急跌。

其次，大多數日常消耗品生產停止。醫療用的針筒、輸液管、手套，統統無法製造，醫療停擺；包裝材料斷供，食品保存期大幅縮短，食物短缺；瀝青來自石油，瀝青用盡，路面破損無法修補……

最後，城市停擺。

由此可見，沒有石油的現代文明，幾乎等於被拔掉電源。這也是為什麼，各國為石油不惜大打出手——石油價格的每一次波動，背後都不只是加油站的數字，而是整個現代文明在「大口呼吸」。

當然，世界正在努力尋找替代方案，然而石油的重要性暫時難以替代。在能源方面，電動車可取代燃油車，但飛機、貨輪暫時離不開高能量密度的液體燃料；在材料方面，目前沒有其他物質能像石油一樣，以低成本大規模生產塑膠和化纖——用玉米等植物做的「生物塑膠」，產能極低且會與糧食爭奪土地。

在全面轉型之前，每一滴「黑金」，依然左右着我們的生活成本。

（撰文：舒城；AI動畫製作：蘇婷）