為提高公眾對特定議題的認識及關注，聯合國每年會透過不同的「國際日」，例如國際婦女節、世界環境日、世界兒童日等，將這些議題帶入大眾視野。每年3月22日的「世界水日」，亦屬其一。今年「世界水日」以「水至四方，平等滋長」為主題，點出水資源危機與性別平等的關係，突顯出水是生存權、健康權與發展權的基礎。

一杯水何以與性別平等有關? 聯合國兒童基金會（UNICEF）及世界衞生組織報告顯示，全球有18億人在家中無法獲得安全飲用水，意味着這些家庭需要長途跋涉，到遙遠的水源取水使用; 而在這些缺水家庭當中，每三戶便有兩戶，是由婦女及女孩擔起挑水的重任，她們需要背上重重的水桶、耗費大量時間來回水源; 而取回來的水往往充滿黃泥雜質，只能勉強使用。聯合國於53個國家進行的調查顯示，婦女和女童每天用於取水的時間高達2.5億小時，是男性和男童的三倍以上——這些時間本可讓女孩們用於學習、工作、休息、遊戲等，卻被迫消耗在取水路上、犧牲了她們應有的童年、甚至是長遠發展的機會。

缺水危機疊加衞生設施不足，對於要經歷生理周期的女孩更是雙重挑戰。全球10至19歲正值青春期的女孩們當中，仍有超過1.2億名無法取得最基本的衞生設施與服務，意味着她們因此不敢外出、不能安心上學；面臨不潔用水所帶來的感染風險；甚或被迫在戶外如廁、與男性共用設施，暴露於性騷擾或侵害的威脅之中。聯合國推算，於2016至2022年間，41個國家當中，就有1,000萬名15至19歲少女因生理周期、缺乏洗手間及潔淨用水，被迫缺課、停工、或缺席社交活動。

今年「世界水日」正正提醒我們，水資源屬於所有人，女孩也不例外。UNICEF一直致力於全球推動具氣候適應能力的食水、個人及環境衞生（WASH）項目，幫助有需要的地區建設水泵等設施，免去兒童，尤其是女孩們長途跋涉取水及承受路途中的潛在危險，讓她們有更多時間學習、工作、休息等。單在2024年，UNICEF即為超過4,100萬人提供安全用水、為超過1,800萬人提供基本衞生設施及服務，讓女孩們有乾淨水可用、更潔淨的洗手間及衞生設施可用，不需再因為生理期而放棄上學、上班; 整個社區的衛生情況亦因此得以改善、更有效防止疾病傳播。

水是生命的基礎，也是推動可持續發展與性別平等的強大力量。當每一個孩子，不論身在何處、不論種族性別，都能獲取水資源，平等才能在各處滋長，引領每一個孩子步向平等、充滿希望的未來。

你的幫助，能讓UNICEF為更多弱勢孩子們，送上最基本的乾淨食水和衞生設施: https://donate.unicef.org.hk/zh-hant/one-time&WSH&550/?utm_source=tkww&utm_medium=organic&utm_campaign=com&utm_content=tax