正常的聽覺閾限為-10至25分貝。假如耳朵只可接收26分貝或以上的音量，便會界定為弱聽。

本港每年約有60至70宗顯著弱聽的新症個案，弱聽不僅影響聽覺，還會對語言溝通及發展造成影響，進而妨礙吸收及思考能力，甚至影響社交能力。若家長發現子女有聽力問題，應盡快求醫。

弱聽的成因

約50%至60%的弱聽個案與遺傳因素有關。當中因素包括基因突變、染色體異常或其他遺傳性疾病等。研究顯示，許多基因與弱聽相關，且大多數個案是隱性基因遺傳。

部分個案由非遺傳因素引起。從懷孕到兒童成長期間，許多因素均可能影響聽覺系統，例如懷孕過程中的胎兒受到感染、生產過程缺氧、嚴重新生嬰兒黃疸症、腦膜炎、腦創傷等情況，這些因素都可導致耳蝸或聽覺神經受損，令兒童出現「感音神經性弱聽」。

另外，外耳道或中耳腔的感染或阻塞，例如嚴重的耳垢問題或分泌性中耳炎引致的中耳閉塞，亦可導致「傳導性弱聽」。若同時存在遺傳及非遺傳兩方面的因素，稱之為混合性弱聽。

弱聽的影響

弱聽可按其程度分為五個級別：輕度、中度、中重度、重度及極度弱聽。其對兒童的影響，根據程度和性質有所不同。

輕度弱聽的兒童難以察覺微弱的聲音；中度弱聽的兒童在接收聲音時會感到困難及模糊，在較遠距離或嘈雜的環境中更難於辨別對話；重度弱聽的兒童對較大的聲音才有反應；而極度弱聽的兒童則幾乎無法感知聲音的存在。

除了聽力，弱聽可影響兒童的語言發展，其語音能力的發展程度取決於弱聽何時開始及其嚴重程度。

弱聽兒童的認知能力不一定受影響。不過，弱聽會影響他們的語言及溝通發展，缺乏穩固的第一語言基礎（如手語或口語）及互動學習經驗，會令他們難以吸收外界的知識，並窒礙思考能力的發展，令潛能未能發揮。

弱聽亦會令兒童較少進行語言溝通，因而妨礙與他人建立關係。隨年齡增長，兒童由於未能有效與朋輩溝通，加上自我形象低落，可能出現行為及情緒問題。

此外，弱聽的兒童可能會有平衡問題，在日常生活中較容易跌倒。

如何診斷弱聽問題

新生嬰兒可透過聽力普查有效識別弱聽個案。至於較年長的幼童，家長若懷疑子女有聽力問題，可透過母嬰健康院、學生健康服務、兒科醫生或家庭醫生進行初步檢查及轉介。醫生會將個案轉介到耳鼻喉專科或兒童體能智力測驗服務作詳細聽力評估及安排跟進治療。

部分外耳道或中耳的問題可透過治療或手術改善，而一些結構性的中耳問題、內耳或聽覺神經的病症，則需要配戴助聽儀器輔助聽力。對於較嚴重的感音神經性弱聽，則可能需要透過人工耳蝸或其他手術處理。

此外，診斷後，需要安排適切的治療及訓練的弱聽兒童會獲安排至醫院管理局耳鼻喉專科、遺傳科、言語治療及其他專業醫療服務作進一步跟進。

社會福利署亦提供「學前兒童康復服務」，為學前的聽障兒童提供適切的訓練。本港有特殊幼兒中心和早期教育及訓練中心，專為六歲以下有顯著弱聽的兒童提供學前訓練計劃。

家長若發現子女有弱聽問題，應盡早求醫，透過及早診斷、及早治療、及早接受復康訓練等，可有效幫助弱聽兒童克服障礙並發揮所長。