大公文匯全媒體報道，已故美國淫媒富商愛潑斯坦（Jeffrey Epstein）引發的醜聞風暴持續發酵。美國司法部早前公開的300萬頁文件中，赫然出現英國已故物理學泰斗霍金（Stephen Hawking）的身影。檔案中不僅收錄了霍金被比基尼女郎簇擁、笑容滿面的照片，更揭示其名字在相關調查文件中出現高達250次，令這位科學巨擘與愛潑斯坦的關係再度成為國際輿論焦點。而霍金的遺屬則發聲明表示，照片中的兩名女子是長期照顧霍金的女護理人員。
根據《紐約郵報》及《華爾街日報》等外電報道，司法部發放的文檔中，一張引起網民瘋傳的照片顯示，患有肌萎縮性脊髓側索硬化症（ALS，俗稱漸凍人症）的霍金，當時躺在海灘椅上，身旁有兩名身穿黑色比基尼的女子。照片中的霍金面帶微笑，在女子協助下握着一杯紅色雞尾酒，神情顯得相當愜意，引起關注。
面對外界的揣測，霍金遺屬表示，照片中的兩名女子是霍金的照顧人員，她們一直陪伴他出遊和負責照顧他。家族發言人說：「霍金教授在20世紀為物理學做出了最偉大的貢獻，同時他也是已知與運動神經元疾病抗爭時間最長的科學家。這種疾病使他長期依賴呼吸器、語音合成器、輪椅和全天候的醫療護理。任何暗示他有不當行為的說法都是錯誤的，而且極其牽強。」
據悉，霍金與愛潑斯坦早有交集，他於2018年去世，享年76歲，生前與漸凍症抗爭了50年。2006年3月，霍金作為世界知名科學家之一，參加了由愛潑斯坦資助並主持的一場科學會議，而這場會議舉辦的時間，比愛潑斯坦因在佛羅里達涉嫌招妓被指控還要早5個月。此次曝光的合照，正是最新一批愛潑斯坦檔案中，為數不多涉及霍金的照片之一。
司法部的愛潑斯坦檔案庫中，霍金的名字至少被提及250次，其中一次被點名，與愛潑斯坦著名指控者弗吉尼亞・朱弗雷的說法有關，朱弗雷曾聲稱霍金在維爾京群島參與過「未成年派對」。不過相關文件顯示，愛潑斯坦曾在去年1月12日，給其同夥吉斯萊恩・麥克斯韋發送過一封存在拼寫錯誤的電子郵件，郵件中提到，他願意向朱弗雷的朋友、熟人或家人提供現金獎勵，只要他們能站出來駁斥朱弗雷的指控。
值得注意的是，霍金從未因與愛潑斯坦的關係被正式指控有任何不當行為，外界也沒有任何確鑿證據能證明他有違規違紀舉動。愛潑斯坦於2019年因性販賣指控被捕，彼時霍金已去世一年。此次合照曝光後，除了引發外界猜測，也讓更多人關注到愛潑斯坦案的複雜性，以及被牽連其中的各界名人的處境。
