據環球時報報道，隨着美國「阿爾忒彌斯」重返月球計劃的日程日益緊迫，美國國家航空航天局（NASA）的耐心越來越少。據美國有線電視新聞網（CNN）20日報道，NASA代理局長達菲公開宣稱，由於美國太空探索技術公司（SpaceX）的「星艦」飛船進度嚴重滯後，NASA可能會讓SpaceX「靠邊站」，並選擇由另一家公司將美國宇航員送上月球。
報道稱，2021年NASA與SpaceX簽署價值29億美元的協議，後者提供由「星艦」飛船改裝而來的月球着陸器，在「阿爾忒彌斯3」任務中協助美國宇航員登陸月面。但到目前為止，「星艦」飛船仍處於開發的早期階段，迄今為止已經發生了三次飛行失敗和幾次成功的亞軌道試飛，但仍沒有完成正式入軌，也沒有進行關鍵的在軌低溫燃料加注試驗。
按照當前的計劃，「阿爾忒彌斯3」任務將在2027年進行。達菲在接受美國CNBC電視台採訪時表示，SpaceX的進度落後於計劃，可能會阻礙NASA「搶在中國之前重返月球」的目標。「特朗普總統和我想在本屆總統任期內登上月球，所以，我要開放月球着陸器的合同，將讓其他航天公司與SpaceX競爭。」
路透社稱，達菲提到的「其他航天公司」，可能是指美國億萬富豪貝索斯創建的藍色起源公司。「如果SpaceX落後，但藍色起源可以在他們之前做到這一點，那麼藍色起源就很好了，」達菲在接受採訪時說，「但我們不會等待一家公司。我們將全力推動以贏得與中國的第二次太空競賽。」
據介紹，藍色起源公司在2021年與SpaceX競爭「阿爾忒彌斯3」任務的月球着陸器項目時失利，但在2023年贏得了後續「阿爾忒彌斯5」任務的類似項目。該公司正在開發「藍月亮」系列着陸器，並一直努力說服NASA和美國國會將其作為「阿爾忒彌斯3」任務的備份方案。
NASA發言人表示，已經通知SpaceX和藍色起源公司在10月29日之前提出「加速登月」的新計劃。他還透露，「NASA將要求整個商業航天工業制定計劃，探討如何加快我們登月任務的節奏。」
在回應CNN對達菲言論如何評論時，藍色起源僅表示「準備支持」。達菲表示，除了SpaceX和藍色起源公司之外，NASA也可能會選擇向尚未簽訂合同的美國航天企業開放競爭機會。洛克希德·馬丁公司航天部門勘探和技術戰略副總裁鮑勃·本肯在給路透社的一份聲明中表示，該公司今年一直在「對人類月球着陸器進行重要的技術和計劃分析」 ，並與跨行業團隊合作響應NASA需求。此外，總部位於亞拉巴馬州的航空航天公司 Dynetics 也曾在2021年與藍色起源公司和 SpaceX一起競標月球着陸器項目。
SpaceX創始人馬斯克對此回應稱，「與其他公司相比，SpaceX的進展快如閃電。」此前美國媒體總結稱，藍色起源公司的「藍月亮」MK2着陸器着眼於21世紀30年代初實現載人登月，很難在進度上趕超SpaceX。其他公司也普遍存在類似情況。
