為落實《施政報告》中將香港發展成為國際專上教育樞紐的策略，推廣「留學香港」品牌，其中一項重要措施是做好配套及增加容量。因此，發展局與教育局在今年7月21日推出「城中學舍計劃」，在多方面拆牆鬆綁，鼓勵市場以自資和私營方式把現有商廈改裝為學生宿舍。今次，邀請了教育局副局長及發展局項目促進辦事處（項目辦）總監介紹計劃，以及業界和教育界代表分享對計劃看法。
過去商廈改裝宿舍 程序複雜、成本較高
香港測量師學會土地政策小組主席劉振江指出，以往如要將商廈改裝成學生宿舍幾乎是不可行，當中涉及兩大挑戰。首先，在規劃制度下，以往學生宿舍只可以被歸類為「住宿機構」用途，而「住宿機構」並非商業相關用途地帶的「經常准許用途」，因此在有關用地改裝商廈成為學生宿舍，往往須向城市規劃委員會（城規會）提交規劃申請，甚或進行土地用途地帶改劃。
另一挑戰在於建築物管制方面，劉振江表示，商廈在計算地積比和上蓋面積時，會被視作「非住用建築物」，而學生宿舍則被視為「住用建築物」。由於前者地積比和上蓋面積上限較寬鬆，改裝商廈成為學生宿舍往往會出現「過剩樓面面積」的情況，發展商需要拆除一些樓層，在技術和成本上均有一定困難，因此以往將商廈改裝成學生宿舍在商業上幾乎不可行。
城中學舍計劃對症下藥 放寬城規及建築物制度
正正考慮到業界所面對的困難，「城中學舍計劃」對症下藥，建立清晰、易於遵循，而且具成本效益的運作框架，鼓勵市場將商廈改裝成為學生宿舍。發展局項目辦總監周文康介紹具體便利措施，包括規劃程序方面，城規會已擴闊城規制度下「酒店」用途的定義，涵蓋計劃下合資格的學生宿舍。由於「酒店」是絕大多數商業類用地的經常准許用途，把這些商廈改裝成學生宿舍，事前無須進行任何規劃程序。
另外，在建築物制度方面，計劃下改裝而成的學生宿舍，在計算地積比率及上蓋面積時，將被視為非住用樓宇，換言之，「酒店」或商廈原有總樓面面積可獲保留。此外，改裝前獲豁免計入總樓面面積的設施（例如停車位），亦可繼續獲豁免計入總樓面面積，而發展商／營辦商亦可靈活改裝這些設施成為支援宿舍用途的設施，如健身室、自修室等。
周文康表示，為確保經改裝宿舍的宜居性，讓宿生有舒適的居住環境，我們要求學生宿舍必須符合一向適用於住用建築物的天然照明與通風標準，例如須設置足夠面積的窗戶，以及宿舍房間的任何部分距離窗戶不得多於九米等。這些規定與持牌酒店基本上相同，遵從難度不大。
土地行政方面，大部分列明作非工業用途的地契，可在無須改契或補地價的情况下作學生宿舍之用。如要改契的個案，將由地政總署評估補地價金額。發展局轄下項目辦，亦會為申請人提供一站式利便服務，包括處理有關利便措施和回覆審批進度的查詢等。
計劃具靈活性 私人發展商或院校均可申請
除了在土地、建築制度拆牆鬆綁，教育局副局長施俊輝表示，在制定計劃的細節時，已考慮業界和院校實際運作，盡量提供彈性，例如申請人可以是私人發展商、院校，又或兩者合作共同作出申請。而且計劃並無就宿舍的營運模式作硬性規定，計劃下的宿舍可以選擇自行在市場上招收宿生，或靈活與不同的專上院校合作。
施俊輝亦提到，計劃在為宿舍提供彈性的同時，亦設有合適框架，保障宿生的利益，並確保宿舍合規營辦。例如，計劃下的學生宿舍，只可租予修讀指定合資格專上院校的全日制學生入住，以及合資格院校有關的人員，惟後者不可多於宿位的10%；營辦商亦須為學生保持安全且合宜的居住環境。當局亦要求營辦商遞交申請時，必須同時作出法定聲明，承諾遵守計劃下的資格準則，亦須每年向教育局提交經核證的審核報告。
業界反應踴躍 教育界形容計劃屬一大突破
劉振江認為香港對海外留學生具吸引力，加上本地及內地學生對宿舍需求持續，相信學生宿舍需求龐大，便利措施是及時雨可滿足需求。計劃公布後，他亦收到不少業主、投資者、發展商及學生宿舍營運者查詢以了解詳情。
香港都會大學校長林群聲教授認為，計劃對院校的幫助有三方大向。第一，一些豁免計入總樓面面積的酒店設施，改裝成學生宿舍後可以繼續獲豁免和予以保留；第二，計劃進一步容許將這些設施改裝成更切合學生需要的宿舍設施。林教授以其大學正籌備由酒店改裝為學生宿舍的MU88為例，政策容許他們將原來酒店一個約六千平方呎的停車場及三千平方呎的後勤辦公室，改裝為學生活動空間，如自修室或健身室等，可善用空間，對營運宿舍有莫大幫助。
林群聲教授又提到，發展局項目辦為申請者提供協調及幫助時，既協調不同政府部門，如屋宇署及地政總署，也在過程中提供建議。他形容項目辦實事求是為他們提供協助，例如在改裝停車場時，協調部門的專業意見，促成校方與部門就細節達成共識。林教授認為項目辦與院校一同積極玉成其事，是一大突破。
發展商／營辦商如有興趣申請計劃，可到專屬網站（https://www.edb.gov.hk/tc/edu-system/postsecondary/policy-doc/studenthostel/index.html）參考詳細的申請文件，並向教育局提交申請。
