香港文匯報綜合報道，美國得州克爾縣洪災截至周日（7月6日），已增至至少82人死亡。屬於洪災高危地區的克爾縣，多年來未建成完善的洪水監測系統和預警系統。《華爾街日報》與《紐約時報》報道，包括克爾縣在內的美國鄉郊縣份，多年來難以獲得聯邦政府和州級救災預警資金。專家批評當局輕視建立防災預警機制，是今次洪災傷亡嚴重的一大原因。
克爾縣位於得州瓜達盧佩河流域，處於地勢低窪的「山洪走廊」，是全美最容易發生洪災的地區之一。《華爾街》報道，2016年一次洪災後，時任克爾縣專員默澤呼籲當地盡快建立防災系統，包括河流水位計、監測儀，以及多途徑預警系統。默澤連續三年強調，克爾縣部分地區手機訊號不暢，當局需要完善的警告系統，及時將洪災預警告知民眾。
資金申請被多次駁回
然而數年來，克爾縣遲遲未能獲得防災系統所需資金。《紐時》報道稱，克爾縣2018年曾申請100萬美元（約785萬港元）撥款，用於建立洪水預警系統，但該縣當年的年度開支預算約6,700萬美元（約5.26億港元），申請因開支過多被駁回。克爾縣還考慮申請聯邦基礎設施基金撥款，但被告知基金只能提供預警系統所需資金的5%，只得放棄計劃。
得州積壓的洪災預警管理項目與日俱增。報道指出，預警項目累計預算達540億美元（約4,239億港元），但州政府和州議會至今僅透過當地防洪基建設施基金，向各地方政府合計撥款約6.69億美元（約52.5億港元）。得州州議會今年初提出法案，創建專項基金供地方政府建立洪災戶外警報器，但法案已被否決。
學者：建預警系統根本不難
得州萊斯大學地質學教授戈里表示，基礎洪水預警系統並不難建立，只需在特定地點放置雨量計、河流水位計和流量計儀器，當其檢測到降雨量或河流水位達到預設警報值時，就會觸發警報。戈里也稱，更完善的系統可以接入美國國家氣象局，利用模型預測降雨量，確認可能遭受洪災侵襲的地區。
戈里坦言，克爾縣近年如果建成洪災預警系統，完全可以更好應對今次洪災，減少傷亡和財產損失。然而得州多數鄉郊縣份和克爾縣一樣，沒有資金建立預警系統，「鄉郊縣份的資料極為缺乏，研究團隊即使想識別高危地區也無從下手。」
克爾縣前專員默澤無奈稱，「我認為若有預警系統，它可以幫到很多居民。這才是我們過去一直需要的東西，現時也是如此。」
救援警報不及時 災民被迫自救
得州克爾縣洪災導致當地大批居民受困，許多受災民眾抱怨，面對颶風季可能爆發嚴重洪災的瓜達盧佩河，當局卻沒有及時做好防範。在洪災爆發前，河流沿岸居民和參加夏令營的女童，多數都未接到撤離通知。事後的救災工作也漏洞百出，多數居民被迫自救。
驚醒發現住所已被淹浸
44歲的弗洛爾斯表示，他在洪災爆發前一天來到克爾縣，寄宿在當地朋友家中。弗洛爾斯回憶他頭一天晚上入睡前，還特地查看當地氣象報告，沒有看到任何異常警報。不料當日在睡夢中，他被插座的觸電爆裂聲驚醒，才發現住所已被洪水淹浸，睡房水位高過腳踝。弗洛爾斯急忙與親友9人前往閣樓避難，那時手機才響起警報。
當地居民珀金斯表示，她是看到屋外電閃雷鳴，才得知風暴來臨且出現洪災。珀金斯稱洪災發生時她還未睡，看到緊急救援人員趕到，「救援隊本該叫醒所有居民，但他們只有兩個人，只給我留下一句『你趕緊離開，時間不多。』」珀金斯聽聞許多女童參加夏令營期間被洪水捲走，「當局不能對此閉口不談。那些孩子本應是安全的。」
65歲倖存居民貝爾德稱，她在洪災爆發當天沒有收到任何當局警報，她是在親友幫助下，打破窗戶逃出住所，爬到附近一棵樹上躲避數小時，卻沒有等到救援人員。貝爾德表示，她與親友最後只能爬下樹，步行前往教堂避難。
美媒批特朗普政府裁員遺禍 氣象學家短缺致預報延誤
美國國家氣象局（NWS）被指在得州洪災中，未有及時預警大規模降雨。《紐約時報》報道，NWS與多個聯邦機構在特朗普重返白宮後，都被迫裁撤人手，截至今年春天，原本擁有約4,000人的NWS已裁撤約600人，多地NWS辦公室缺乏氣象學家，難以及時與地方政府溝通，發布的預報準確度下降。
預報準確度下降
NWS員工組織立法主任法伊表示，負責管理得州洪災重災區預警的是NWS聖安吉洛辦公室，但該辦公室缺少一名高級水文專家、一名氣象預報員和一名氣象學家。臨近聖安吉洛辦公室的聖安東尼奧辦公室，也缺少一名災害預警協調氣象學家。這些員工原本負責與當地應急管理人員合作，制訂警報和疏散計劃，這兩間辦公室的職位空缺率，是特朗普重返白宮時的一倍。
美國國家氣象局前國會事務主管索基奇指出，NWS各辦公室都是一個完整的團隊，缺乏人手會直接影響團隊運作。索基奇還提到，NWS位於全美各地的氣象站多年來因為資金短缺，被迫減少發射氣象氣球數量，間接導致天氣預報的準確度下降。
報道也指出，NWS的上級機構美國國家海洋及大氣管理局（NOAA），以及負責救災的聯邦緊急事務管理署（FEMA），兩間機構的資金和人手都在特朗普就任後被大幅削減。
當局甚至計劃刪除NOAA幾乎全數氣候研究預算，還暗示會在今年的颶風季後，分階段裁撤FEMA。多名氣象專家批評今次得州洪災證明，裁撤相關機構將帶來巨大損失。
特朗普辯稱災情無人能料 擬周五視察災區
得州克爾縣洪災災情嚴重，美國總統特朗普周日（7月6日）表示，他可能在本周五視察得州災區。特朗普政府被指大幅削減氣象預報和緊急救災聯邦機構經費，加劇救災難度。特朗普卻辯稱今次洪災百年一遇，沒有人預料得到災情嚴重性。
被問及災區沒有及時發布警報、盡快疏散居民，特朗普辯稱所有責任歸咎於前總統拜登，「這完全是拜登政府留下的爛攤子，根本不是我們造成的。我不會為此責怪拜登，只能說這是百年一遇的災難，景象非常慘烈。」
不會重新聘用被裁科學家
被問及大幅削減國家氣象局（NWS）人手和預算，令天氣預報和緊急警報失準，特朗普堅稱「那不是我們弄的」，又稱聯邦政府不會重新聘用早前被裁的氣象學家。至於逐步解散聯邦緊急事務管理署（FEMA）的計劃，特朗普刻意回避，「我們可以之後再談這件事。」
得州州長阿伯特已宣布災區進入災難狀態，警告部分災區降雨量還會增加。得州空軍國民警衛隊正使用遙控軍用無人機，設法尋找倖存者。
羅馬天主教美籍教宗利奧十四世（又稱良十四世）向洪災受難家庭致哀，並為他們祈禱。
（來源：香港文匯報A19：國際 2025/07/08）
