文／吳傑莊
公眾街市方便地區居民購買新鮮糧食、熟食和日用品，亦為小型攤檔檔主提供謀生的機會，與普羅市民生活有密切關係，也是社會日常的一部份，扮演着重要的社會功能。尤其是目前香港經濟仍在復甦，但加風不斷，物價高漲，基層市民生活百上加斤，他們需要買平餸和生活必需品的地方，公眾街市是其中一個重要選擇。
然而，近年公眾街市數目逐漸減少，部分還在營運的空置率亦很高，部分街市人流稀少，甚至出現十室九空的「死場」狀況，未能為臨近居民提供更好服務，也浪費了珍貴的土地資源；因此，筆者認為有需要優化公眾街市的管理策略和經營模 式、提升設施及增加競爭力，確保公共資源用得其所。
有說法指，街市經營狀況轉差，其中原因是因為市民消費行為改變、北上購物成風和網購競爭激烈，導致傳統街市人流漸減，空置率日增，難以逆轉。但筆者認為並不盡然，始終公眾街市為地區的基層市民提供新鮮食品和生活必需品，如果管理得當，理應不乏居民幫襯。
筆者有三個建議，希望可以提升公眾街市的人流和經營狀況。首先，從根本入手優化公眾街市管理模式。鄰近地區如新加坡的做法，值得香港借鏡，新加坡一如香港，公眾街市亦是日常社會的一部分，當地的街市定位為小販中心。新加坡十分重視小販中心的社會功能，包括提供價格相宜的糧食及日用品、創業與謀生的機會、以及公共空間進行社區活動。
2013年起，新加坡政府相繼完成轄下小販中心的翻新工程，並宣布計劃在2027年前興建20個全新的小販中心，同時推行「社會企業小販中心」的嶄新管理模式，包括邀請社企提交標書，競投營運指定的小販中心，其中建議收取較低檔位租金和檔位分配安排較佳的標書可獲優先考慮，同時又鼓勵現有租戶改善經營效率，並引入培育計劃吸引新經營者加入小販行列，提升小販中心的經營活力等等。結果，當地小販中心人流暢旺，顧客滿意度亦維持在90%以上。
第二，因應社會需求及經濟狀況調整街市租金，協助商販經營，筆者建議當局檢討公眾街市的租金釐訂機制，包括落區調研，了解實際經營困難，根據各區實際情況，適時、適度靈活調整租金，以及考慮提供支援，協助檔販應對挑戰。
就如新加坡的例子，自當地政府推行社企小販中心模式後，據報有意見關注相關管理模式會導致租金上升，當局隨後於2018年進行檢討，撤銷對租戶而言過分苛刻的合約條款，並且要求社企小販中心營運者不得在租約期內提高租金或管理費用，租戶如受大型翻新工程或不利經營環境影響，亦可獲租金減免。
事實上，近年公眾街市空置率有上升趨勢，據報道，食環署近日公布為轄下45個公眾街市共577個攤檔進行公開競投，以荃灣街市共有多達55個空置攤檔招租成近年新高，空置率約14.86%。筆者認為，當局應進一步降低競投底價，吸引商販進場，並且重組街市檔㰙的組合，引入更多元化商品，激活公眾街市。
第三，引入更多創新科技，方便市民幫襯公眾街市。隨著香港推動智慧城市建設，街市亦可融合智能科技，包括鼓勵攤販更多、更好地使用電子支付及數碼營銷工具，提升營銷能力。
總括來說，公眾街市的活力取決於其建築環境、貨品組合和管理模式等一連串因素。未來的公眾街市不應是被淘汰的舊時代產物，而應成為融合傳統與現代的重要生活地區設施。筆者希望政府不斷提升公眾街市質素，更好服務地區居民。
（作者為全國政協委員、立法會議員）
