文/吳傑莊博士
立法會昨日三讀通過《2025年飛機乘客離境税(修訂)條例草案》，旨在落實財政司司長於最新一份《財政預算案》宣布飛機乘客離境稅由每人120元增加至200元的措施，適用於10月1日或之後購買的機票，預計政府收入每年可增加約16億元。
筆者認為對增加飛機乘客離境税要顧及三大因素；首先，增加飛機乘客離境稅，可能對香港作為國際航空樞紐地位構成負面影響。香港一直以來都是亞太區的重要航空樞紐，每年吸引全球數以千萬計的旅客經香港中轉或訪港。雖然政府聲稱增稅對整體出行成本影響輕微，但長遠而言，仍然可能令香港競爭力下降，促使旅客選擇其他鄰近機場。
近年，鄰近地區的機場，包括新加坡樟宜機場、韓國仁川機場及內地的大型樞紐機場，如廣州白雲機場和深圳寶安機場，均已積極採取措施吸引更多航空公司和旅客，例如提供更低的稅費、更靈活的航班安排及更優惠的中轉服務。
香港提高離境稅，或多或少增加旅客的出行成本，間接削弱香港對國際旅客及航空公司的吸引力。事實上，機管局近年積極推廣海天碼頭，旅客可以從廣州、東莞、深圳、澳門等地來香港國際機場，因為香港多國際航班，加了機場稅以後，假若澳門、深圳、廣州有差不多的國際航班，旅客便不一定會使用香港國際機場。尤其是在全球旅遊業仍在復甦的關鍵時期，這項措施可能讓更多旅客選擇鄰近的其他機場中轉或出行，繼而削弱香港作為國際航空樞紐的競爭力。
第二，隨着香港國際機場第三條跑道去年底全面啟用，機場更加繁忙。香港國際機場歷史最高客流量於2018年創下，達7470萬人次。2023年初香港航空業進入疫後復甦階段，其中貨運量在當年底已恢復至全球第一寶座，客流量達4000萬人次。去年客流量增至5590萬人次，恢復至疫前八成。
根據設計數值，三跑的機場客容量可由現時的每年8000萬人次增至1.2億人次，香港機場的客、貨運量還有很大的擴展空間，政府應該好好善用三跑的容量，進一步促進機場發展，鞏固香港作為國際航空樞紐的地位，並推動香港與大灣區內的其他機場組成世界級機場群。
說到底，香港航空業蓬勃是整體經濟加速復甦的體現，面對疫情後世界航空業的發展新形勢，以及周邊機場競爭加劇，香港應該更加積極作為，致力打造機場經濟圈，提升競爭力，做大個餅，而非加費去窒礙香港機場在區內發展潛力。
第三，增加離境稅將增加航空公司的成本，進而扼殺航空公司的發展空間，尤其對於主打平價機票的廉價航空公司而言，影響更為顯著，可能讓他們更難在香港設立航線，甚至「無數為」、「無得做」，成本超過機票價格。同時連帶影響中短途航線，在客源受影響下，難以吸引更多公司來港開設航點，最終成條數或會「因加得減」。
不少業界聲音指出，由於廉航的票價一般僅數百元，200元的離境税加上其他費用，如機場建設費、旅客保安費等，幾乎與機票價格相近，這會影響廉航在香港設立航線的意欲，亦會直接影響對價格敏感的旅客，特別是中短途的旅客，促使他們轉用較便宜的廣深港高速鐵路﹙高鐵﹚，或轉往收費更低的深圳、廣州等鄰近機場。現時中美貿易戰陰霾密布，強如本地龍頭代表國泰航空，日前已預告將受負面影響，更何況其他航空公司呢？
總體而言，調整飛機乘客離境稅不能只著眼每年增加多少稅收，還要顧及長遠航空樞紐及業界的發展，筆者期望政府未來可以定期檢視加費後對機場客量和航運業的影響，適當時機作出合理的調整。
（作者為全國政協委員、立法會議員）
