大公文匯全媒體報道,保安局局長鄧炳強今日(14日)出席立法會保安事務委員會會議,就便利東盟旅客的簽證和入境便利措施作開場發言表示,本港陸續開放越南及老撾人才來港就業、受訓,以及就讀教資會資助院校的學位或以上課程,以吸引東盟人才來港,壯大本地人才庫,至今已經有近500名越南和老撾人才來港就業。同時,東盟旅客的數量亦佔訪港旅客總數相當重要的一席。以2024年計,訪港的東盟旅客數目達302萬,佔訪港旅客總數的7%,比2018年5%的佔比上升兩個百分點,顯示出東盟新興市場對香港的重要性。
鄧炳強提到,由2023年開始,本港推出了一系列便利東盟旅客的優化措施。首先,當局已放寬越南、柬埔寨、老撾,以及緬甸旅客來港「一簽多行」簽證的申請門檻;當局亦將這幾個東盟國家「一簽多行」簽證的有效期由2年延長至3年。
鄧炳強透露,放寬措施推出至今年2月底的16個月內,越南人的「一簽多行」旅遊簽證申請獲批的宗數,是在措施推出前5年獲批數字總和的15倍;至於柬埔寨、老撾和緬甸人的「一簽多行」申請,在放寬措施後短短4個月內已經批出110宗,是在措施推出前5年獲批數字總和的兩倍。
鄧炳強指,當局已為越南、柬埔寨、老撾和緬甸的團體旅客推出「快簽」安排。通過這一個安排,團體旅客的簽證處理時間由以往的四星期大幅縮短至兩星期。措施受到旅遊業界的歡迎。截至今年2月底,已經有超過440團東盟旅客受惠於這一個安排,涉及超過5300名旅客。
另外,當局剛剛在今年3月18日推出特邀人士入境便利計劃。計劃體現政府積極作為的大方向,主動邀請東盟人士享受更加便利的入境安排。入境處會透過電子平台一站式處理特邀人士的相關申請,並且放寬自助通關的申請條件及簡化簽證申請所需提交的資料,從而提升特邀人士的通關效率和體驗。
鄧炳強提到,計劃推出後反應十分正面,截至4月9日,特區政府已發出約240個邀請,比起當局提交書面報告的時候又多了約200個邀請。這些特邀人士包括來自東盟的商界和法律界人士,相信計劃有助吸引他們更多到訪香港,為香港的經濟帶來積極貢獻,同時進一步加強香港與東盟的雙邊關係。
