香港文匯報報道，英國《金融時報》上周六（4月5日）報道，拍賣行蘇富比早前去信英國多個地方政府，提出對其藝術收藏品估價。批評人士警告，此舉等同向一些陷入財困的地方政府施壓，促使他們出售其公共資產以彌補資金缺口，做法如同「趁火打劫」。

蘇富比稅務、繼承和英國博物館部門在1月發信，表示願對地方政府排名頭5位的藝術藏品進行免費估值，且不附帶任何條件。《金融時報》指出，英國許多地方政府面臨財困，被迫大幅削減公共服務或提高市政稅，一些市議會更已宣布破產。不少地方政府均擁有大量藝術藏品，在博物館等地展出或收藏。蘇富比的行動明顯覬覦這些藝術品，推動地方政府出售，冀為近年收入下降的蘇富比開拓新財源。

博物館負責人批打擊未來捐贈意願

牛津文化協會顧問戴維斯表示，「蘇富比似乎在誘導地方政府，思考可以剝離什麼資產？」知情人士披露，蘇富比亦面臨提高盈利能力的壓力，其全球銷量在過去一年間下降了四分之一。

有博物館負責人批評，出售地方議會擁有的藝術品，是對捐贈者的「背叛」，並會打擊未來捐贈意願。赫普沃斯·韋克菲爾德美術館負責人韋利斯強調，「公共藏品是一個成功社區的核心，如果透過出售藏品填補地方政府財政缺口，公眾將會失去數代人積累的重要寶貴資源，而地方政府資金的結構性問題從根本上仍未改變。」

利茲市議會擁有利茲美術館，館藏包括前拉斐爾派畫家米萊斯和亨特的作品、英國藝術家斯賓塞、培根和洛瑞的畫作，以及英國雕塑家亨利摩爾和赫普沃斯的雕塑。利茲市議會表示，蘇富比曾聯繫他們，但議會「沒有回應，亦不打算回應」。

曾有博物館出售雕像後失公共撥款

德比、伯恩茅斯、普爾、卡爾德達爾、西伯克郡、霍舍姆等地的議會，以及管理10家博物館的諾福克郡議會，均獲蘇富比聯繫，其中卡爾德達爾和科克里斯議會均表示，他們拒絕了蘇富比的提議，霍舍姆議會則稱，可能未來會與蘇富比接洽。

《金融時報》指出，出售藝術藏品的過程料不會順利。科克里斯議會在2016年曾計劃出售收藏於哈德斯菲爾德藝術館的培根畫作，但迫於公眾壓力和捐贈畫作的當代藝術協會的干預，最終擱置出售計劃。在2014年，北安普敦博物館以1,580萬英鎊（約1.58億港元）出售一尊古埃及雕像，因此被英格蘭藝術委員會剝奪認證資格，無法獲取一系列公共撥款，直至8年後該博物館才重新獲得認證。

蘇富比證實曾與英地方政府聯繫，可提供包括估價、稅收、文化遺產和藏品管理等一系列服務，多個地方政府已接受作為投保目的之評估，目前尚未討論出售事宜。

英19地方政府獲准變賣資產

英國近年多個地方議會因面臨嚴峻的資金危機宣布破產，由於英政府拒絕伸出援手，議會被迫以較低價格大量出售資產，以籌集資金避免破產收場。英政府去年便曾宣布，在2024至2025財政年度，允許19個資金短缺的地方政府出售房產和其他資產，為提供市政服務籌集費用。

英國政府通常禁止地方政府出售資產來支付日常支出，但在非常時期下，多個地方政府提交售賣資產申請，英國政府最終放寬對19個地方政府的規定，當中包括在2023年先後宣布破產的英國第二大城市伯明翰及中部城市諾丁漢，還有同樣宣布破產的瑟羅克、沃金，以及位於南倫敦的克羅伊登等。

可向財政部借款150億

深陷財務困境的地方政府，還被允許動用長期投資預算，從財政部支持的貸款委員會借款來支付日常支出，此舉將使地方當局能籌集多達15億英鎊（約150億港元）。一些地方政府已表示他們會借款，而不是提出新的出售資產要求。

英國政府稱，在特殊情況下才允許地方政府這樣做，目的是幫助他們擁有足夠資金，為當地民眾提供服務。當中伯明翰去年表示，準備在兩年內出售價值達7.5億英鎊（約75億港元）的資產，還公布更多開源節流措施，包括在未來兩年內提高市政稅達21%。但英國傳媒形容，地方政府獲批准出售資產的情況，如同「被迫進當舖」賤賣資產。

伯明翰破產後掀出售文物恐慌

英國第二大城市伯明翰於2023年9月宣布破產，其博物館內藏有大量民眾捐贈的文物。當時不少英媒紛紛以「出售資產」為標題，稱伯明翰市議會或被迫變賣資產解決財赤，包括出售伯明翰博物館及美術館等的文化資產或有關股份，引發公眾恐慌。

伯明翰民眾和英國文藝界表示，博物館雖然不是核心的法定業務，但文化資產的珍貴性和歷史價值不能被忽視，不能落入唯利是圖的商人手中，或是作為套現的犧牲品。

許多伯明翰市民亦去信和致電詢問消息是否真實，網民則湧入伯明翰博物館的社媒賬號留言，要求不要變賣。伯明翰博物館和美術館發表公告回應，強調「出售博物館的說法」只是猜測和沒有依據的言論。

此外，英國三大藝文組織英格蘭遺產委員會、英格蘭藝術委員會、國家彩票遺產基金也發表聯合聲明，希望能確保該市的文化得到「應有的保護」和「優先考量」，重建伯明翰的財政絕對不能以犧牲文化資產作為代價，任何出售文化資產的建議與想法都不適合。文化資產不應被視為對資源的消耗，而應是經濟再生的關鍵。

伯明翰博物館資深保存修復人員德雷克認為，相關說法不太可能成真，這種方法無法從根本上解決財政問題，且在伯明翰居民眼中與城市歷史相關、是極具價值的藏品，例如早期的消防車和炸魚薯條機等，在外人眼中可能並不值錢。此外，變賣文物會失去民眾信任，打擊未來捐贈意願，因小失大。

《衛報》批英國文化協會賣藝術品計劃

據英國媒體報道，英國文化協會正考慮出售其藝術收藏品，以向英政府償還債務，《衛報》批評此舉將毀掉寶貴的國家資產。

英政府疫情期間借貸25億

英國文化協會收藏了亨利摩爾、盧西安·弗洛伊德和霍克尼等藝術家的作品，並在全球展出，以向世界展現英國的形象。然而英國文化協會行政總裁麥克唐納表示，由於英國外交部在疫情期間，向該協會提供了2.5億英鎊（約25億港元）緊急貸款，且每年利息高達1,400萬英鎊（約1.4億港元），令英國文化協會面臨破產威脅。除非政府採取大規模干預措施，否則該協會將不得不裁掉數百名員工、撤出多達40個國家的辦事處並出售其藝術收藏品。

英國文化協會9,000件收藏品中，半數受到與捐贈作品的藝術家達成的協議保護，條件是永遠不會出售。但其餘則沒有這樣的限制。麥克唐納稱，他願意將這些收藏品捐給政府，以換取免除貸款但不果。

《衛報》評論稱，英國文化協會賣掉「家財」並非解決辦法，指出英國各地所有人都有權享受公共收藏，它們是國家的寶貴財富。

該協會即使只出售數幅高價值的畫作，都將開創一個非比尋常的先例：一個旨在倡導、收藏並與世界分享英國文化的政府機構，決定出售其所保管的最有價值作品，以填補財務缺口，「如果我們為了短期利益而失去偉大的收藏，將永遠無法再找回它們。英國的收藏品是國家真正的財富，是每個人都珍惜和分享的公共利益。」

（來源：香港文匯報A20：國際 2025/04/07）