耳鳴和聽覺受損是常見的內耳道問題。耳鳴是指患者在沒有外來聲源的情況下聽到聲音的症狀，可以是低沉的嗡嗡聲、尖鋭的高頻單音或是無規律的雜音，往往令人難以集中精神、心煩氣躁，夜深人靜時尤其明顯，不少人受耳鳴困擾多年，甚至深受失眠或抑鬱之苦，嚴重影響生活質素。
耳鳴主要是內耳的耳蝸及聽覺神經系统因老化、疾病或不明原因，自發產生並傳送至大腦的聲音訊號，可能只有單耳出現或雙耳均受影響，在老年人身上較為常見，但也可以影響任何年紀的人士。導致耳鳴的原因很多，包括聽力損失、耳垢阻塞、巨大噪音，而一些潛在的醫療狀況，如甲狀腺問題、貧血、藥物副作用等，甚至突如其來的精神壓力，也可引起不同程度或短暫的耳鳴。
在治療方面，目前並沒有專門用於抑制耳鳴的藥物，對於有明確原因的耳鳴， 主要是透過治療身體病況加以改善，例如清除堵塞的耳垢、控制甲狀腺功能、治療貧血等。如身體沒有明顯病況，但患者因持續情緒低落或失眠等產生耳鳴， 醫生會視乎情況處方抗抑鬱藥或抗焦慮藥等藥物。
然而，有些耳鳴是無法確定原因的，或治療後亦未能完全消除耳鳴症狀，在這些情況下，醫生會建議患者接受一些輔助治療，包括心理輔導和聲音療法等，目的是引導患者適應耳鳴的存在。其中，聲音療法是利用如輕音樂、流水聲等外來聲音，或播放白噪聲來掩蓋或轉移患者對耳鳴的感知，或置入具有耳鳴掩蔽功能的設備，幫助患者減少留意耳鳴。把它當作日常生活的背景聲音，保持正面放鬆的心情，逐漸緩解耳鳴對身心的影響。
突發性失聰可引致急性耳鳴
一般而言，耳鳴的持續時間和聲量大小，對聽力不會構成影響。但當耳鳴及失聰兩種情況同時出現，有可能是突發性失聰引起的急性耳鳴，必須立即求醫。
突發性失聰又稱「突發性感音神經性聽力喪失」，是一種在 72小時內發生的急性聽力喪失，主要影響單側耳朵，只有2％的病例是雙耳失聰。大部分突發性失聰是原因不明的，約有2%-10％的病例與聽神經腫瘤相關。在診斷突發性失聰時，醫生會安排聽力測試以評估受影響的程度和頻率，亦可能需要進行如磁力共振掃描等測試，以排除有否患上聽神經腫瘤。
突發性失聰患者中，大約70％還會出現耳鳴，一半病人可能出現暈眩。約30％患者能夠自行康復，但聽力能否恢復至原有水平，主要取決於聽力喪失的程度，以及發病年齡、發病頻率以及有否盡快求醫。
現時，治療突發性失聰的主要方法是使用口服高劑量類固醇。如能在發病早期開始類固醇治療，康復機會可以提高到60%-70%。對於不適合使用口服類固醇的患者，例如乙型肝炎攜帶者、患有糖尿病或消化性潰瘍疾病等病人，醫生會考慮使用中耳類固醇注射，一般的療程是在兩星期內進行一至四次注射，治療效果與口服類固醇相若。由於屬於侵入性治療，通常只會用於無法使用口服類固醇的患者，或因口服類固醇治療無效而作出的補充治療。
除了藥物治療之外，突發性失聰亦可採用高壓氧療法和碳氧混合氣療法，目的是透過增加內耳的氧氣水平，加強細胞新陳代謝，以促進組織修復。
高壓氧療法是讓患者身處於特殊設計的密閉室內，增加環境氣壓及提供100％高度純氧氣，藉此使更多的氧氮溶解在患者的血液中，加快受損組織的修復。但由於能提供高壓氧療法的設施不多，以及帶有引致氣壓創傷的風險，此療法在香港並不普遍。
而碳氧混合氣是一種氧氣和二氧化碳的混合物，患者須入院接受治療及使用面罩呼吸。有研究顯示，同時服用類固醇及接受碳氧混合氣以治療突發性失聰，有機會進一步促進聽力康復。
養和李樹培耳鼻喉頭頸外科中心
耳鼻喉科名譽顧問醫生
耳鼻喉科專科醫生
