（大公文匯全媒體 記者 王俊傑）高鐵（香港段）今日（5日）起開通往返香港西九龍站至西安北的長途線，港鐵早上舉行慶祝新線開通儀式，並歡送首批前往西安北的乘客。
港鐵公司常務總監（香港客運服務）楊美珍致辭時表示，本次是首次有班次從香港直接往返內地陝西省，使到高鐵（香港段）由營運初期的44個站點增加至93個，增幅超過1倍，現時高鐵每日有104對車出發，便利旅遊和商務人員往返香港。
楊美珍指，新增站點除了西安這個十三朝古都之外，還會途經洛陽等擁有悠久歷史與文化底蘊的城市。她續說，自從去年西安成為內地赴港澳「個人遊」城市，有很多聲音反映，期望港鐵增設直通班次，組織更多個人和團體遊客訪港，感謝內地相關部門配合開通班次。
食玩假期外遊領隊霍先生表示，香港西九龍直達西安高鐵首發團反應熱烈，推出兩日就「爆滿」，約40人報名，以中年和退休人士為主，團費3千元左右，將會到訪西安博物館、兵馬俑、華山風景區等主要景點。他認為，高鐵具一定競爭力，例如票價較飛機便宜、班次準時等，吸引本身不喜歡坐飛機的旅客往返景區。
團友黃小姐形容，得知高鐵開通西安班次，心情興奮，自己居住九龍，往返西九高鐵站只需20分鐘，乘坐高鐵會相對方便。另一團友郭小姐則提及，高鐵座位舒適，可以沿途觀窗外美景，期望未來有臥鋪列車，並且新增更多站點。
旅遊界立法會議員姚柏良向大公文匯全媒體記者指出，開通班次是首步，若然條件合適，希望增設臥鋪列車。他相信，高鐵開通既可以填補飛機航點的不足，亦能帶來更多選擇，方便旅遊業界組織香港市民欣賞內地名山大川，以及滿足西部地區長途客的出行需求。
姚柏良續說，旅遊業界一直以來支持運輸及物流局與內地相關部門開設更多策略性站點，例如，本次開通的新塘站在廣州東部發展的核心地帶增城，有助推動香港與廣州的雙向奔赴。
高鐵新增西安北、梅州西、新塘等16個站點，連同現有路線的服務升級，連接內地的站點增至93個。班次方面，往西安北站高鐵於早上09:07開出，晚上20:01時抵達；回程班次早上11:04分出發，於晚上21:09抵港。
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