據中新網報道，當地時間12月29日，美國前總統吉米·卡特逝世，終年100歲。
報道稱，吉米·卡特29日在其美國佐治亞州的家中去世，他的兒子證實了這一消息，但沒有說明死因。
卡特最引人矚目的成就之一，是其在任內實現了中美正式建交，這是他自己津津樂道的「最偉大成就之一」。而這一歷史性決定，對中美兩國和對世界來說，都具有重大意義。
從小鎮青年到美國總統
與不少美國早期的總統一樣，卡特來自一個平凡的農場主家庭。
1924年10月1日，吉米·卡特出生在美國佐治亞州的一個農業小鎮普萊恩斯，他的父親是一名農民和商人，母親則是一名註冊護士。
自1941年起，卡特先後在佐治亞州立西南大學、佐治亞理工學院以及美國海軍學院學習。1946年畢業後，他在美國海軍服役了數年。
就讀海軍學院期間，卡特與羅莎琳墜入愛河，畢業後便與愛人步入婚姻的殿堂。這對夫妻在之後77年的歲月裏相互扶持、合作無間，堪稱「現代伴侶關係典範」。
1953年，隨着父親離世，卡特告別了軍旅生活，回到家鄉接管花生農場生意。也正是在那裏，他建立了競選總部，進軍政界，成功選上州參議員、州長。
1976年，在美國前總統尼克松「水門事件」餘波未平、美國經濟蕭條之時，卡特以誠實謙遜的農民形象吸引了民眾視線，收穫大批選票。1977年1月20日，卡特順利登上總統寶座。
在任期間，卡特取得了不少成就，包括推進中美兩國正式建立外交關係、將巴拿馬運河的管理權交還巴拿馬、促使埃及—以色列和平條約的簽訂等。
但由於任內政治、經濟等改革效果不如人意，1979年卡特的政治生涯遭遇挫折，未能成功連任。
中國「命中注定的朋友」
「我的生日是10月1日，和中國國慶節是同一天。所以，鄧小平和其他中國領導人總是說，我成為中國的朋友簡直是命中注定。」在中美建交30周年前夕，卡特曾這樣解釋與中國的「情緣」。
卡特很早就對中國產生了興趣。1949年，在美國海軍當潛艇員的卡特曾到過上海。
在卡特任內，中美兩國正式建立了外交關係。他自認這是他生平「最偉大的成就之一」。而正是因為這一歷史性決定，卡特亦被譽為「中美關係領路人」。
1977年入主白宮後，卡特積極推動中美兩國建立正式的外交關係。他在後來接受採訪時透露說，自己當選美國總統後，便把與中國建交列入了議事日程。
1978年初，卡特和鄧小平就建交問題進行了一系列秘密談判。同年底，中美兩國敲定了建交的所有細節，並發表中美建交公報。
「中華人民共和國和美利堅合眾國商定自一九七九年一月一日起互相承認並建立外交關係。美利堅合眾國承認中華人民共和國政府是中國的唯一合法政府。」
作為中美建交的締造者，卡特曾說，「我認為從長遠來看，美國人民會發現，與中國好好相處對我們自身的繁榮、我們自身的和平與美好的生活至關重要」。
美國喬治·布殊美中關係基金會曾向卡特頒發首個「美中關係卓越領袖獎」。該基金會稱，「卡特總統在促成美中正式建立外交關係上採取了大膽而有政治勇氣的行動。建交決定不僅改變了美中關係，也改變了世界，使世界變得更好。」
2018年，時任美國總統特朗普不顧中方勸阻，單方面挑起對華貿易戰。這一年，卡特特別撰文指出，中美關係對兩國及世界都至關重要，兩國應當對話溝通化解分歧、修復裂痕。他還致信「提點」特朗普，建議成立專家組協助改善與中國的關係。
2020年8月，卡特向中美民間外交視頻對話會發去賀信。他在信中指出，美國與中國的接觸政策，使兩國和世界享有空前的和平與繁榮。儘管存在分歧，兩國仍能在諸多領域展開合作。
斡旋特使滿世界「滅火」
離開白宮時，卡特56歲，閑不下來的他仍投身於各類國際衝突的調解當中，成為「斡旋特使」。
「斡旋特使」，被形容為「刀尖上的舞者」，每天要面對的就是各類對立、衝突、矛盾。工作難度之大，可想而知。
然而，卡特取得了不少成績。
2022年，卡特赴古巴與卡斯特羅會談，他成為自1959年古巴革命勝利以來，第一位訪問古巴的美國離任或在位的總統。
1994年、2010年和2011年，卡特曾三度訪問朝鮮。1994年他以私人身份首次訪朝時，與時任朝鮮最高領導人金日成會晤，推進朝美簽訂《日內瓦核框架協議》，讓半島「火藥味」一度消散。
他抨擊美國對伊拉克政策，警告所謂的預防性戰爭可能具有「災難性」的後果；他還呼籲以色列暫停建立定居點；警告美國勿企圖對伊朗動武；積極促成蘇丹和南蘇丹解決爭端……
因「促進世界和平所做出的不懈努力」，卡特於2002年獲得了諾貝爾和平獎。「我們可以選擇減輕痛苦。我們可以選擇為和平共同努力。我們可以做出這些改變——而且我們必須這樣做。」卡特說。
出書，是卡特卸任後的重要工作之一。根據卡特中心網站的消息，卡特出版了30多本圖書，不少登上了《紐約時報》暢銷書排行榜。其作品的有聲書，曾多次獲格萊美「最佳朗誦專輯」獎。
卸任總統後不久，熱心公益的卡特和妻子於1982年成立了非營利國際組織「卡特中心」。他為中心確立了「為有意義的目標努力」「盡力創新，不與其他能成功解決問題的機構做重複工作或與之競爭」等原則。卡特夫婦也前往非洲貧困地區等，幫助治療河盲症、象皮腫等熱帶疾病。
卡特還是「仁人家園」的熱心參與者，在世界各地推動慈善建屋，甚至親自擔任志願者蓋房子。2009年，卡特來到四川省5.12地震災區邛崍市參加廉租房建設公益活動。「我們修建起來的是一面面牆，消除的卻是兩國心理之間的隔閡。」卡特說。
生命的「奇跡」
「我雖然退休了，但我生活得非常充實。我每天帶着我曾作為海軍潛艇員、核工程師、農場主和政治家所具有的職業熱忱，全身心地投入到我的退休生活中，生活過得有滋有味。」
但是，病魔沒有放過這個對生活充滿熱情的老人。
卡特於2015年被診斷患有惡性黑色素瘤，癌細胞擴散至腦部。被稱為「癌中之王」的黑色素瘤通常惡性程度高、進展快、易轉移，死亡率也高。但經過治療，「奇跡」發生，卡特一度痊癒。
不過，在2019年，他開始面臨一系列健康危機，先是多次跌倒，幾度入院治療，接受了髖關節置換手術。之後又因為尿路感染入院。
2023年2月18日，98歲高齡的卡特決定放棄額外醫療干預，接受臨終關懷。與家人一起度過生命中最後的時光。
最後的日子裏，卡特經歷了妻子的離世。與他攜手走過77年歲月的愛人羅莎琳·卡特，於2023年11月去世。
2023年11月28日，卡特最後一次公開露面，他坐在輪椅上出席了妻子的追悼會，腿上蓋着一張綉有妻子頭像的毯子。
今天，這位老人也走到了生命的終點，但他關於人生的深刻感悟，將激勵着世人前行。
他曾說，生命只有一次，也只有一次機會使生命有價值。「我的信念是，無論身處何時與何地，我都將盡我所能發揮作用。」
