香港文匯報報道，在聖誕佳節之際，中東戰火仍未止息。受加沙衝突影響，在約旦河西岸的耶穌出生地伯利恒，今年迎來第二個安靜、冷清和哀傷的聖誕節。而在遭受戰爭重創的黎巴嫩，有信徒在教堂瓦礫中豎起聖誕樹，冀能為民眾帶來一點歡樂，同時寄予和平盼望。
伯利恒在過往聖誕節期間遊人如鯽，旅遊業成為當地主要經濟支柱。然而隨着本輪巴以衝突進入第二年，許多遊客均卻步，酒店入住率大幅下降，即使在平安夜和聖誕節將至之時，當地馬槽廣場仍然人煙稀疏、紀念品店大門緊閉，整個城鎮幾乎不見大型聖誕樹的蹤影。
在伯利恒主誕堂任職的神父塔爾吉赫表示，「在巴勒斯坦其他地區正經歷困難時，特別是加沙地帶，我們很難表現出任何歡樂和幸福。」當地民眾受訪時稱，「加沙如此多的人遭遇屠殺時，我們不能慶祝聖誕節。」居民納布達克說，「悲傷的是，這是第二年沒有慶祝聖誕節，當他們（加沙居民）不能慶祝，我們也無法慶祝。」
自去年10月本輪巴以衝突爆發以來，雖然戰火主要集中加沙地帶，但約旦河西岸也受波及。以色列嚴密管控當地巴人，居民經常與以軍爆發流血衝突。經營餐廳的阿夫蒂姆受訪時表示，如今在西岸各地區之間移動是毫無安全可言，他的表兄弟最近已移居澳洲，「這裏生活條件和經濟環境都很惡劣，大家為孩子尋找更好的機會、教育和未來。」
黎信徒簡單裝飾受損教堂
當地福音信義會教堂布置了耶穌降生場景，但與去年一樣，嬰兒耶穌裹着黑白相間的巴勒斯坦頭巾，躺在象徵廢墟的碎石之上，象徵加沙遭遇一年多的戰爭苦難。神職人員艾薩克感嘆，當地穆斯林因經濟、安全問題，以及對未來感到無望而不斷外移，「我們覺得這場戰事永遠無法結束。」
在同樣遭受以軍襲擊的黎巴嫩，有信徒在教堂瓦礫之間豎立起一棵樸素的聖誕樹，希望能夠為民眾帶來少許節日的歡樂。
以色列今年10月頻繁轟炸黎巴嫩，這間教堂亦在空襲中損毀。信徒自發對其進行簡單裝飾，但由於電纜受損引致停電，聖誕樹未能亮起燈光。信徒伊萊亞表示，「今年的聖誕伴隨着悲傷到來，但我們不希望在傷心中過節。即使簡陋，也試着裝飾聖誕樹，冀帶來佳節歡樂。」
敘聖誕樹被焚毀 觸發基督徒示威
敘利亞基督徒迎來前總統巴沙爾政權倒台後的首個聖誕，紛紛為這個佳節作準備，並期望新政府能開明處事。在中部城市哈馬附近一個城鎮，發生聖誕樹被焚毀事件，觸發基督徒示威。
在聖誕節前安息日，教徒到教堂參加彌撒。巴沙爾曾接受西方教育，宗教上相對開明，過渡政府背後的沙姆解放組織則被視為恐怖組織「基地」的繼承者。有基督徒指過去面對舊政權並沒有感到害怕，對新政府也不會，希望如民眾期望般開明，容許他們繼續傳播愛與和平。
要求尊重宗教自由
在基督徒佔多數的蘇蓋拉比亞鎮，武裝分子將一棵布置在大街上的聖誕樹焚毀，觸發基督徒的憤怒，在全國各地發起示威。
網上流傳影片顯示，最少兩名蒙面武裝分子來到該棵巨大聖誕樹前，故意放火將其燒毀。在首都大馬士革的巴布士奇街區，數百人周二（12月24日）舉行抗議，他們高喊口號，要求尊重宗教自由和基督徒的節慶權利。
敘利亞人權觀察站發聲明稱，縱火的蒙面武裝分子隸屬伊斯蘭組織「一神論支持者」。沙姆解放組織的宗教領袖向當地民眾發表講話，稱縱火事件的罪魁禍首「不是敘利亞人」，是外國人，他們已被拘留，將受到處罰。
教宗聖誕文告批以空襲加沙「殘酷」
羅馬天主教教宗方濟各近日發表年度聖誕文告時（圖），再次譴責以色列對加沙地帶發動的空襲，表示「這是殘酷的行為」。
教宗向負責梵蒂岡各部門事務的樞機主教發表年度聖誕文告，其中提及以色列最近對加沙發動的空襲，這次攻擊造至少25名巴人死亡。教宗表示，「兒童遭到轟炸，這是殘酷的行為，而不是戰爭。我想說出這句話，因為它觸動人心。」教宗還說，耶路撒冷拉丁禮宗主教皮扎巴拉樞機近日試圖進入加沙，探望當地天主教徒，但遭拒絕入境。
教宗身為全球14億天主教徒的領袖，通常會在衝突中謹慎選擇立場，但他近來直言不諱談到以色列對加沙採取的軍事行動。路透社報道，教宗在上月出版的新書摘錄中表示，一些國際專家認為，「正在加沙發生的事，具有種族滅絕特徵。」教宗曾籲請國際社會應調查以色列在加沙的軍事行動，是否對巴勒斯坦人民構成種族滅絕。
以色列僑民事務部長奇克里其後在意大利媒體發表公開信，嚴厲批評教宗的言論。以外交部則稱，以色列正抵抗哈馬斯的暴行，指哈馬斯「躲在兒童背後，試圖謀殺以色列兒童」，以及挾持並虐待100名人質等。
（來源：香港文匯報A24：國際專題 2024/12/25）
