蔓延10州一死 源頭疑新鮮洋葱
香港文匯報報道，大型連鎖快餐店麥當勞在美國爆發嚴重集體食物中毒，至少49人感染大腸桿菌，截至周三（10月23日）已造成一人死亡。美國疾病控制及預防中心（CDC）懷疑感染源是「足三両」（Quarter Pounder）牛肉漢堡的洋葱，患者在上月底至本月初曾在麥當勞用膳。受影響麥當勞分店已停用有關的洋葱和漢堡扒，但當局警告感染人數仍可能上升。今次事件再次凸顯美國忽視食品安全的根深蒂固問題，導致食物中毒事件頻生 。
CDC報告稱，今次食物中毒患者共有10人留醫，包括一名併發溶血性尿毒綜合症的兒童。調查發現多數個案在出現病徵前，曾進食「足三両」漢堡。個案集中在科羅拉多州和內布拉斯加州，猶他、懷俄明、堪薩斯、密蘇里、俄勒岡、艾奧瓦、威斯康星和蒙大拿州份均錄得個案。
涉及「足三両」漢堡
當局懷疑「足三両」漢堡使用的新鮮洋葱和漢堡扒，可能是大腸桿菌來源。麥當勞北美首席供應鏈主管皮納表示，公司調查初步結果表明，部分個案感染源料來自漢堡的洋葱，這些洋葱是由3間麥當勞原材料配送中心，從單一原料供應商處購買。所有涉事漢堡扒僅用於「足三両」漢堡，洋葱也主要用於這款漢堡，不涉及芝士漢堡和巨無霸等其他常見款式。
麥當勞告知CDC在調查進行期間，公司已從科羅拉多、堪薩斯、猶他、懷俄明、愛達荷、艾奧瓦、密蘇里、蒙大拿、內布拉斯加、內華達、新墨西哥和俄克拉何馬州部分地區的商店，下架所有懷疑涉事洋葱和漢堡扒。至於美國其他州份的麥當勞則不提供這款漢堡。但CDC警告若發生交叉感染，食物中毒風波可能蔓延至其他州份。
今次食物中毒涉及的菌株是埃希氏大腸桿菌E.Coli O157:H7，這種病原性大腸桿菌能分泌出烈性毒素，感染者會出現嚴重腹瀉 、血便、發燒、腹痛或嘔吐等病徵，嚴重者可能出現腎衰竭併發症甚至致命。科羅拉多州公共衞生部門表示，多數感染者在食用或飲用含有這種細菌的食物後約3至4天會感到不適，但亦不排除在進食後一天至10天發病。
港麥當勞發言人：不涉供港食材
CDC在全美警告稱，任何在麥當勞進食「足三両」漢堡後感到不適的消費者，都應及時就醫，詳細告知進食紀錄。麥當勞承諾繼續配合CDC調查，「每天在每間食肆為顧客提供安全服務，是我們的首要任務。」受事件影響，麥當勞股價周二盤中下跌逾10%，周三早段則急瀉逾6%。
香港麥當勞公司發言人周三表示 ，今次受影響產品及食材，只用於美國當地部分地區食肆，完全不涉及香港麥當勞的產品及食材，本港顧客可繼續安心食用。
工廠瞞報污染 偽造合格報告
美國食品安全問題頻生，多名專家指出，美國食品工廠普遍存在污染問題，相關法律監管亦不到位。串流媒體Netflix在去年的紀錄片《毒從口入：食品的醜陋真相》（暫譯：Poisoned: The Dirty Truth About Your Food）中指出，美國食品供應鏈可能接觸大量污染源，破碎的食安系統經常將利益置於公共健康之上。
報道指出，單是一款速食漢堡，其在美國涉及的牛肉、生菜和洋葱等食材都極易受污染。例如在亞利桑那州和加州，當地有多座大型養牛場與農田相連，動物排洩的糞便會進入灌溉渠道，污染下游的生菜等農作物。在全美多個家禽養殖場，經營者亦不重視衞生環境，養殖場內經常爆發沙門氏菌感染，污染禽肉和雞蛋等食品。
美國更有食品加工工廠瞞報食品污染問題。2009年，美國花生公司的花生醬和杏仁醬爆出沙門氏菌疫情，蔓延全美46個州份，造成700多人中毒、9人死亡。調查發現公司行政總裁帕內爾當時明知產品已遭鼠傷寒沙門氏菌污染，仍指示員工掩蓋調查結果，偽造食品安全質量檢查合格報告。帕內爾最終被判囚28年，美國花生公司也因事件破產。
農藥殘留法定上限過高
非牟利組織「美國消費者聯盟」的《消費者報告》在過去數十年間，一直追蹤美國農產品的農藥使用情況。《衛報》今年4月引述該報告最新統計顯示，翻查美國農業部過去7年的數據，全美59種常見蔬果中，有20%都含殘留農藥，尤以青椒、藍莓、青豆、薯仔和士多啤梨等農藥殘留量最多。
報告指出，美國農業部聲稱其檢測的食品中，99%農藥殘留量均低於當地法定限度，然而農業專家普遍指出，這些農藥殘留量設定的合格上限太高。主持《消費者報告》的資深食品科學家漢森批評，美國當局評估農藥殘留風險的方式，不是最先進的科學技術，也無法涵蓋殘留有害化學物質對人們健康的可能影響。
CDC報告：員工帶病返工 佔食肆食物中毒起因四成
美國許多食肆員工並無有薪病假，員工染病仍上班，攜帶的病菌可能經食品感染顧客。美國疾病控制及預防中心（CDC）去年一份報告顯示，從2017年至2019年間，全美40%的食肆食物中毒事件，源頭是食肆員工帶病返工，其攜帶的病菌傳染給顧客所致。報告呼籲食肆東主提供有薪病假或鼓勵員工身體不適時盡快求醫，以降低食物中毒風險。
報告分析全美至少500宗可確認至少一種起因的食物中毒事件，當中205宗是食肆員工傳染病菌，是最常見的食物中毒原因。另有88宗涉及生鮮食物受到污染，68宗涉及原材料交叉污染。這些食物中毒事件大多由沙門氏菌或諾如病毒引發，患者可出現嘔吐、腹痛、腹瀉等病徵。
報告還訪問全美725名食肆東主，當中有665名東主表示，其經營的食肆要求員工患病時需向主管報告，620人表示會安排患病員工養病，或限制其工作範圍。但只有316名受訪東主稱，其食肆為員工提供有薪病假，佔比不到半數。分析指許多食肆員工可能擔心請假影響薪酬，甚至可能被解僱，因此暗中抱病返工。
唯一無有薪病假發達國家
哈佛大學肯尼迪學院社會政策教授施奈德指出，美國是唯一一個沒有聯邦法定有薪病假的發達國家，「許多食品行業員工表示，他們生病時身邊無人照顧，他們會因為自己生病、令同事需承擔額外工作感到愧疚，亦會擔心東主報復他們請病假。在抱病工作問題上，食品行業員工處境困難，無法平衡工作與休息，他們的薪酬水平太低。」
施奈德認為，美國應盡快制訂保護食品行業員工有薪病假權益的法案，「它符合工人們的利益，也符合公眾利益。」
（來源：香港文匯報A20：國際 2024/10/24）
