編者按：今天是中國傳統節日重陽節。在香港，重陽節其中一個習俗就是拜山祭祖，登山掃墓，祭拜先人。在一年一度重陽節來臨之際，關於生老病死話題不再是禁忌。有市民提出，當醫療手段無法治療疾病，僅能維持生命時，對病者來說究竟是慈悲抑或殘忍？香港現時病人預設的醫療指示並無法律地位，醫護人員未必願遵從其意願，故香港特區政府早前提出《維持生命治療的預作決定條例草案》，交由立法會審議中。香港文匯報今起刊發三輯專題，報道由不同持份者講述面對死亡的思考和抉擇。
（香港文匯報 記者 唐文）在香港，隨着近年來社會風氣愈趨開放，有市民已突破思路禁區，思索當罹患不可逆轉的末期頑疾時，在仍能自主時，規劃生命最後一里路，減少自己和身邊人的痛苦。76歲譚老太過去十年先後見證丈夫和至親歷盡病魔折磨，「我母親是患肺氣腫離世的，她總是唞不到氣，最後拖拖拉拉近兩年……我看她那麼辛苦，卻什麼都幫不了她，寧願她早點解脫。」為免成為輕微智障獨生女的負擔，早已關注預設醫療指示的議題，惟香港沿用的預設醫療指示沒有法律地位，醫護普遍拒絕作見證人。香港立法會正審議的《維持生命治療的預作決定條例草案》則賦予醫療指示法律地位，消除醫護的疑慮。一旦維生條例草案審議通過並生效實施、有了法例依據，譚老太希望能自主人生的結局。
預設醫療指示其實一直在香港沿用，但未有專門法律框架清晰化相關制度，醫護擔心背負着謀殺、協助他人自殺等刑事責任，普遍拒絕為預設醫療指示簽署見證，更遑論是執行指示。
倡三情況下能執行預設指示
香港立法會正審議的維生條例草案，一旦審議通過，可消除醫護的疑慮。不過，醫療指示並非可隨意履行，根據草案建議只有三種情況下，能執行預設的指示，包括訂立者罹患末期疾病、陷入持續性植物人狀態或不可逆轉的昏迷，以及罹患其他晚期不可逆轉的壽命受限疾病。
維生條例草案還在審議，譚老太已規劃那一天來臨，「我如果哪天病了，丈夫和女兒都不能照顧我，我想自己先簽訂指示。」她近日接受香港文匯報訪問時，語氣不帶悲傷，反是豁達爽朗，面對死亡雲淡風輕，皆因她近年陪伴家人經歷多場生死交戰，已看慣生死。
數十年前，她陪伴患肺氣腫的母親走過人生最後階段，其後又見證其他親友離世，想法更為強烈，「她（母親）總是唞不到氣，一直出入港島的醫院。兄弟姊妹當時都住在新界，我照顧母親最多，也看着她受苦最多。那時我們不懂什麼是醫療指示，只見母親情況愈來愈差，住兩三個禮拜醫院，回家沒幾天又要叫救護車送院。她早就不認得誰來探望，插喉兼綁手綁腳，也講不到話。」
今年初，另一名親屬過世亦令她感觸良多，「疫情期間，他（該親戚）還住在院舍。那時我隔着玻璃探望，他已不認得人，我感覺到他狀況好差。後來他入院，其子女還是很堅決要維持他的生命。如果換了是我，在那種情況下就不希望被救了。」
見證人難尋 連社工也不太懂
譚老太80歲的丈夫近年與病魔多次交手，早前丈夫重病住院，康復返家後身體大不如前，行動力和溝通能力都有所減退，家務主要由譚老太操持。40多歲獨女患輕微智障，智力稍遜於常人，並受腦癇困擾，平日住在院舍，周末才回家。
譚老太目前身體健壯，但自覺年事漸高，人生旅程總有一天要終結。儘管她早已有意願和決心預設醫療指示，但香港舊有法例下，醫療指示未制度化，她唯有到處參與相關講座，盡力搜集資料，但靠自己始終找不到一個簽署文件的切入點，「居所附近診所的家庭醫生不肯簽署作見證人，問他們（醫護）也不太懂，照顧我女兒的復康社工，亦未必了解臨終關懷和晚期醫療這回事。我們老人家閱讀能力不太好，太複雜的東西也看不懂，日後有法案是好事，很希望多一些宣傳、講解，能夠讓我們容易去做。」
無意替女兒作決定
至於女兒，她無意在對方壯年時就替其作決定，「如果我和她爸爸都不在，像她這種情況，監護委員會會幫她委任其他監護人，也會有主診醫生與她商量醫療決定。之前院舍有人做小手術，關於是否做麻醉，醫生與他們都是有商有量，我相信到那個時候，醫生也會參考她的意願。」
紓緩治療讓夫笑到最後 老妻同盼設醫療指示
81歲的黎老太雖未患危疾，但亦常因高血壓、心血管疾病等慢性疾病出入醫院。她日前接受香港文匯報訪問前兩天才剛出院，身體較疲累。3年前，她丈夫亦飽受癌症折磨，因不想妻子一同受苦，黎老先生接受紓緩治療，走到人生盡頭。她認為，人總有離開人世的一天，應及早作安排，故有意訂立預設醫療指示。
臨終前一天 老伴仍打麻將耍樂
黎老太的女兒表示，父親性格樂天，愛熱鬧和交友，但85歲首次確診大腸癌，術後病情雖得以控制，但4年後癌細胞擴散，又進入另一場生死交戰，「2021年3月，爸爸因腦積水入住沙田威爾斯親王醫院。7月情況變差，癌細胞擴散。醫院問想不想化療，他說不想做，我們都支持其決定。」接受紓緩治療令黎老先生能笑到最後，出院回家療養，與妻兒共度最後時光。直至同年9月病情再惡化，入住善寧之家紓緩不適，家人24小時陪護。臨終前一天，他還坐在病榻上打麻將耍樂，在親友陪伴下安詳離世。
家人對黎老先生的晚期治療亦不帶遺憾。作為女兒的黎女士表示，尊重父親意願外，亦有理性考量。因父親已是耄耋高齡，末期癌症即使積極治療，也難令病情逆轉，只是徒增痛苦，倒不如盡可能讓父親舒服、有尊嚴地走完人生旅程。
母：人始終要走 不想到時辛苦
經歷喪父，黎女士變得豁達，對於母親打算預設醫療指示，也表示理解，「平時若非重病住院，家人之間沒什麼機會主動談及這種事。這次訪問也是一個契機，可和家人討論溝通。」黎老太亦表示，臨終安排、晚期醫療等話題難以向人啟齒，「說到這些，大家就會覺得『大吉利是』，不說更好。不過，人始終都要走，我不想自己到時辛苦。」
採訪臨近尾聲，黎老太拿出一本在社工學生幫忙下製作的《生命故事》，以照片和口述記錄一生。翻開一頁頁，彷彿看到一個廣東東莞少女數十年的成長蛻變，嫁到香港、生兒育女、親友往來、操持家務、兒孫繞膝。最後送走相伴62年的丈夫，依然努力過好晚年生活，豁達面對未知的人生路。
（來源：香港文匯報A01：要聞 2024/10/11）
