編者按：
近年涉及照顧老人或病者的悲劇事件接連發生，早前一名60歲兒子疑在家中發生意外失救致死，82歲長期卧床的病母無力求援亦因此喪命，事件轟動全城，聞者傷感。事實上，本港正面臨老齡海嘯，預計至2039年，每三名市民便有一名是65歲或以上的長者，以750萬港人計算，屆時會有約250萬名長者，安老服務包括照顧者的需求勢必大增。
在本港，以老護老、以老護病、以病護老及以病護病等情況非常普遍，部分家庭在缺乏支援下變得隱蔽且高危。《大公報》透過訪問不同照顧者、立法會議員、專家及學者，讓社會關注照顧者及其家庭的需求，探討如何為他們提供適切的援助，共建一個關愛共融的友善香港。
（大公報 記者 余風）未來香港人口預計會持續高齡化，主要是隨着戰後嬰兒潮出生的人踏入老年，以及平均預期壽命繼續上升，65歲及以上長者的人口將在25年間增加近一倍，長者人口由2021年的145萬上升至2046年的274萬，佔總人口比例由20.5%上升至36%。
在這波高齡海嘯席捲香港前，社會有做好準備嗎？有多少長者可以安享晚年？
年屆70歲已達退休之齡，當然想閒時旅遊，與兒孫共聚天倫之樂。但古稀之年的安媽卻不敢奢望，她需全副精神照顧住院近八個月、躺在病床上的兒子兆安。28年來「仆心仆命」照顧患上罕見病的兆安，奔波勞碌，竭盡心力，本身也患重病的安媽說是剩下「半條人命」也不誇張，亦都是有賴這位慈母悉心照料，兒子才能多次在生死邊緣掙扎下，一次又一次地大步檻過。
家裏早已變成微型醫院
長年勞心勞力積勞成疾，鐵人媽媽也倒下。早前，身患兩種癌症的安媽被送入兒子留醫的醫院。「都不知道是否注定，我女兒去樓上探完兆安（兒子），又來樓下探我。」安媽似是說笑的這句說話，教人聽着心酸。踏入70高齡，安媽感嘆：「我真的好累啊！」多年來盡心盡力照顧兒子，但有誰人照顧她？
「我真的好累了，28年來沒有吃過一餐飽的，沒睡過一覺好的。」眼前一臉風霜、病容的安媽一早如常提着所需物品來到醫院，探望今年1月26日因呼吸衰竭入院的兆安。兆安約兩歲時被診斷患上罕見脊髓性肌肉萎縮症（SMA）二型，現時家裏已變成微型醫院，抽痰機、呼吸機、血氧機、氧氣機、電動輪椅、急救氣囊等多樣儀器放滿屋，安媽還要化身為護士、醫生。「我看一看就知他吃什麼藥，秋天還要為他煮潤肺的湯水。」安媽平日陪伴覆診求醫，但隨着年老及患病，照顧兒子倍感吃力，「現在加多了一些儀器，我真的難以應付。」
日間護理繁重 晚上無覺好瞓
兆安患上這種罕見病，有醫生曾斷言他只能活到6至7歲，但兆安今年28歲了，可見安媽是如何耗盡心力，小心翼翼地呵護着兒子。安媽表示，日間的護理已十分繁重，晚上亦沒有一覺好睡。她還記得兒子年幼時，她會在兒子的床上墊上一張膠紙，監察兒子的情況，當聽到兒子轉身發出的聲音，便會即時起身查看。
病魔纏身，兆安進出醫院是尋常事，今年初兆安又因呼吸衰竭入院，多次徘徊於生死邊緣，令安媽憂心忡忡，加上經常往返醫院的勞累，本患有血癌及乳癌的安媽再次病倒，7月底因白血球及血糖過高，被送往與兆安留醫的醫院。安媽照顧患病的兒子已身心受壓力，還有每月醫療費及其他費用亦令安媽煞費思量。「我很擔心，經常去醫院照顧他，之前（為兆安）新請的外傭到了已近兩個月，兆安還不能回家，我真是怕沒有辦法再請外傭。」安媽坦言很辛苦，不只是無止境勞累的照顧，還有無法與別人分享的痛苦心情，「我有時會做到自己很忙，找很多事去做，目的為令自己不要想太多。」她自言沒有想到以後的生活會如何，也不太懂得如何求助，只是希望兒子能平安健康地活下去。
人口老化 照顧者服務需求迫切
立法會議員李世榮接受《大公報》訪問時表示，本港人口老化日趨嚴重，現時政府以居家安老為本，院舍作後援，然而相關配套不足，首要的居住及照顧者問題，兩方面均是需要加強配套。他指政府現正增加興建資助房屋，數年後，年輕一代自組家庭，移居北部都會等新開發地區，未來本港舊區將會有許多獨居或雙老的長者乏人照顧。
議員促盡快檢視相關配套
李世榮講述曾在將軍澳探訪一對雙老住戶，「伯伯婆婆均屬退休的80歲長者，由婆婆照顧伯伯。在探訪期間，婆婆要幫伯伯打胰島素針，但大家想想，80歲的婆婆幫80歲的伯伯打針是否安穩？」他指有關個案凸顯居家安老需要妥善照顧者，而該婆婆及不少類似個案可列入高危照顧者。另外，他又指雖然長者育有子女，惟子女各有工作及家庭，難以充當照顧者的角色，因此政府必須盡快加強安老及照顧者相關政策，將照顧者政策作首要的任務完成，才能實現居家安老。
現時坊間有不少機構提供照顧者的服務，李世榮直言這些服務未能夠如24小時看護般在家照顧長者。他又指現時本港照顧者服務無論在人手或設備上均是追落後，照顧者的服務需要加強並作長遠規劃。他又提到近年政府設立照顧者支援專線182 183以至網上的資訊平台，加強照顧者的服務，惟因遲起步，相關配套並不足夠。「大家從一些新聞可看到，相關慘劇仍不斷發生。」他又指照顧者政策與安老政策密不可分，因而需要發展照顧者服務、樂齡科技和機構服務，「多條腿一齊走」，才可以應付未來人口老齡化的挑戰，達成居家安老的終極目標。
（來源：大公報A6：要聞 2024/10/08）
