香港文匯報報道，微軟和美國能源公司Constellation Energy周五（9月20日）宣布達成20年電力買賣協定，由後者重啟賓夕法尼亞州三哩島核電廠停用的反應爐，向微軟提供電力，以便發展人工智能（AI）業務，預計2028年起重新運作。

路透社報道，科技大廠的資料中心擴展AI和雲端運算等技術需要龐大電力，促使美國電力需求驟增。近乎零碳排的核電普遍被認為較太陽能、風電等來源更可靠，因此成為科技公司為兼顧用電需求和氣候承諾下的熱門選項之一。

1979年美史上最嚴重核能事故

Constellation Energy和微軟表示，三哩島核電廠的電力將用於支持微軟資料中心用電量。根據協議，微軟將從重啟的三哩島核電廠購買能源，為期20年。三哩島的機組將提供835千瓦（MW）電力，足以為約70萬戶家庭供電。

《華盛頓郵報》報道，三哩島核電廠曾於1979年發生美國史上最嚴重的核能事故，重啟電廠反映了科技產業為了替AI科技尋找足夠電力的大膽策略。Constellation Energy預定耗資16億美元（約124.66億港元）修復2019年關閉的反應爐。Constellation Energy和微軟的協議是重啟當年沒有發生熔毀的1號機組。Constellation Energy在聲明中說，1號機組「曾以業界領先的安全和可靠程度運作數十年，直到5年前才因經濟因素關閉」。

三哩島核電廠的1號反應爐離當年嚴重事故的2號反應爐不遠，2號反應爐核心部分熔解，引發恐慌，世人開始關注核子發電的安全性，也導致西方國家隨後幾十年對核電興趣不大。美國工廠外移，電力需求降低，核電的競爭力不敵其他來源的電力，但科技公司的資料中心漸增，其他產業的需求也見增加，科技公司看上核能發電。微軟在風電和太陽能還不盛行之前，就向Constellation Energy購買核電，供在弗吉尼亞州的資料中心使用。

（來源：香港文匯報A19：國際 2024/09/22）