大公報綜合共同社、日本經濟新聞報道，日本自民黨總裁選舉管理委員會12日發布黨總裁（即黨魁）選舉公告，確認共有9名候選人報名參選，為歷屆參選人數最多。民調結果顯示，熱門人選包括前防衛大臣石破茂、前環境大臣小泉進次郎、經濟安全保障擔當大臣高市早苗、數字大臣河野太郎等。日媒指出，石破茂、小泉和河野均從父親手中「繼承」了政治地盤，此次選舉被視為「政二代」之間的對決。

12日上午10時，日本自民黨總裁選舉候選人申報在該黨總部舉行，石破茂、小泉進次郎、高市早苗、河野太郎、前經濟安保大臣小林鷹之、內閣官房長官林芳正、外務大臣上川陽子、前官房長官加藤勝信、自民黨幹事長茂木敏充等9人報名參選。此次選舉的投票和計票工作將於27日進行。根據自民黨選舉規則，9名候選人將爭奪自民黨國會議員每人一票的「國會議員票」，以及日本全國黨員黨友投票折合的「地方票」。這兩種票各有367張，合計734張，得票超過半數者勝出。

上台後或宣布提前大選

若首輪投票無人得票過半，得票數前兩名的候選人將進行第二輪投票。在這一輪投票中，國會議員票仍是367張，地方票則減少為47張，每個都道府縣各佔一張。現任日本首相、自民黨總裁岸田文雄已宣布放棄參選，這意味着此次選舉後他將不再擔任首相，由新總裁接班。

本屆眾議院議員任期將於2025年10月結束，新首相本質是「過渡首相」。有分析認為，新首相或將像岸田2021年上台後那樣，解散國會眾議院提前大選。大選時間可能定在10月27日。

自民黨此前爆出黨內派系設秘密資金、吃回扣的醜聞，民調支持率持續下跌，除麻生派之外的主要派系均已解散。日媒表示，由於派系影響力明顯減弱，此次自民黨總裁選舉出現罕見的混戰局面。候選人中，林芳正和上川陽子原本都屬於岸田派，茂木敏充和加藤勝信是前茂木派成員，高市早苗和小林鷹之則開始爭奪前安倍派議員的支持。報道指出，在參選人數眾多、支持者分散的情況下，需要進行第二輪投票的可能性很大。

NHK日前公布的民調結果顯示，石破茂出任自民黨總裁的民意呼聲最高，支持率達28%；小泉進次郎以23%的支持率緊隨其後；高市早苗和河野太郎以9%和6%的支持率分列第三和第四位。但日媒指出，一旦進入第二輪投票，誰能勝出將取決於國會議員票，這對黨內基礎較薄弱的石破茂不利。2012年，已故前首相安倍晉三便是憑藉更多國會議員支持，在首輪投票輸給石破茂的情況下實現逆轉。

物價上漲為辯論焦點

未來兩周，候選人將通過地方演講會和辯論向選民推銷自己。日媒指出，如何恢復民眾對自民黨的信任、如何應對物價上漲等經濟問題將成為辯論焦點。

8日，日本前首相菅義偉公開為小泉進次郎站台。《日本經濟新聞》指出，以菅義偉為中心的「非主流派」是影響此次選舉的主要勢力之一，石破茂也在尋求該團體支持。據報道，小泉的父親、前首相小泉純一郎，以及另一位前首相森喜朗正在採取行動削弱其他陣營，為小泉進次郎鋪路。小泉進次郎宣布參選時聲稱將「改變自民黨」，與其父2001年參選時的口號如出一轍。他在記者會上的發言十分激進，聲稱將在一年內堅決推行改革，包括推行夫妻不同姓政策、放寬解僱規定等。

小泉進次郎缺乏擔任要職的經驗，背後又有小泉純一郎、菅義偉等人的身影，外界擔憂若他上台，將出現「垂簾聽政」的局面。

河野太郎與石破茂、小泉進次郎一樣，從曾擔任國會議員的父親手中繼承了政治地盤。麻生派會長、自民黨副總裁麻生太郎公開支持河野。