（大公文匯全媒體 特派記者 葉詩敏）3年前的東京奧運，香港女子乒乓球隊在女團銅牌戰反勝德國，勇奪女乒史上首面奧運獎牌，當年的替補球員朱成竹，在三年後終以主力身分出戰女單和女團賽事。「雖然輸了仍然開心，打出自己水準」，朱成竹在今日（7月31日）32強與日本勁敵平野美宇交手，縱然以總局數0：4落敗，卻享受在五環舞台竭力戰鬥。
27歲的朱成竹從淅江來港訓練十一年，終在這屆為港征戰巴黎。她日前在64強登場，以直落4：0擊敗中華台北球手簡彤娟晉級，今日她面對世界排名13的平野美宇，迎來真正挑戰。
世界排名第59位的朱成竹賽前被看低一線，但在首局與對手打成均勢，兩人數度戰平，朱成竹戰至「刁時」以11:13先失一局。次局平野美宇站穩陣腳，逐漸適應港將打法，極速把比數拉開，後者以5:11再失一局。朱成竹隨後未能擺脫對手壓制，以8:11落敗，局數落後至0：3。關鍵第4局，朱成竹改變打法一度領先對手8：5，但對手及時調整，最終朱成竹再輸9：11，總局數0:4告負，無緣16強。
朱成竹賽後未有太大失落，惟稍露疲態，「上月對平野打完覺得好難受，覺得打得好差，今次沒有想太多，但領先的時候卻都不自信，場上想很多，領先卻不覺得自己是領先。」她坦言今仗表現比上次有進步，「第一次對打覺得距離好大，今次沒有想到這個問題，在這個舞台其實大家差不多，對自己說一定要自信，沒有不可能。」
朱成竹2016年勇奪世青巡迴系列總決賽女子單打冠軍，被視為港女乒接班人，然而其後成績浮浮沉沉，一直當女隊陪練、替補球員，三年間盡是迷茫與自我懷疑。後來她努力鍛鍊，彌補不足，終找到出口，世界排名甚至一度超越香港「一姐」杜凱琹。
終於踏上五環舞台，縱然在32強遭淘汰出局，這兩仗卻是難能可貴的回憶。「第一次奧運以為自己會好緊張，發揮不到水準，但第一場就有發揮水平，今日雖然輸了，但都打到自己的東西出來，都開心。」
落敗的比數未能反映她背後付出的努力，重要是追逐奧運過程中的得着和成長，她的世界排名一度升至生涯新高45位，「沒有刻意想過排名就去到40幾，有想過可不可以再衝前，但對前十幾、二十球員打一打，打完其實好傷心，都是不要想太多，打好自己。」
她將與杜凱琹和李皓晴轉戰女團賽事，上屆港隊奪得銅牌寫下新史，當時她一直幻想自己站上頒獎台的那一刻，「我很期待，希望再為港乒贏到獎牌」。朱成竹笑言女團與女單比賽不同，「阿杜同晴姐、瑞姐都坐下面，我一定不可以畀自己不自信，大家會為我加油，一定要加油。」四個人，一個夢想，她相信女團將會走得更遠。
