文/周德武
當地時間7月15日晚9點許，特朗普帶着槍傷、耳朵包着紗布來到美國著名的搖擺州威斯康辛州密爾沃基市參加共和黨全國代表大會，這是他死裏逃生後的第一次正式亮相，臉上多了一些安靜，似乎整個換了一個人。
至於這次會議內容，並沒有什麼神秘，各路頭面人物輪流上台發言，不用聽就知道他們說些什麼，特朗普對別人的讚美之辭也是頻頻點頭，也很享受主持人對他的身份的介紹：「歡迎美國下一任總統特朗普登場」。
這次大會的唯一懸念是特朗普宣布競選搭檔，這個謎團終於在北京時間凌晨揭開。下月初就要滿40歲的JD萬斯成為大會的又一個焦點。萬斯納入特朗普的視野已有一段時間，且一直居於候選名單的前三位。為了加深對萬斯的認識，一周前我把萬斯的成名作《鄉下人的悲歌》看了一遍，一些細節的描寫還是令人觸目驚心，雖然多年前我在美國工作和生活過一段時間，但萬斯描寫的世界對我來說依然顯得十分陌生。萬斯在充斥着暴力及毒品的環境中長大，與貧窮、飢餓歧視相伴，這一切差不多融入到他的血液之中。令我好奇的是，這些因素對萬斯的性格形成究竟起了多大作用？
萬斯在耶魯法學院學習的時候，「耶魯虎媽」蔡美兒是他的導師，正是在這位華裔教授的鼓勵下，他才敢於「家醜外揚」，2016年此書一經出版就登上《紐約時報》書榜第一名，萬斯也因此一舉成名。此時正是特朗普主義橫空出世的時候，人們百思不得其解這種現象，於是《鄉下人的悲歌》成為最好的注釋，人們對美國中西部「紅脖子」的認識多了一份泥土味，對美國社會的撕裂充滿了憂慮。
萬斯出生於美國「鐵鏽地帶」的俄亥俄州，母親是一名護士，她憑着職業的便利，輕易截取了給病人的「止痛片」，從此吸毒上癮。他的母親在三段婚姻中痛苦掙扎，為此萬斯也是居無定所。他和許多美國窮小子一樣，高中畢業以後就去從軍，奔赴伊拉克戰場，退役之後來到俄亥俄州立大學完成學業，之後轉到耶魯法學院讀研究生，在那裏認識了他的印度裔妻子烏莎，據說這段婚姻也有「耶魯虎媽」的功勞。
萬斯的軍人背景以及與印度裔妻子組成小家庭，讓拜登的搭檔哈里斯頓時失色不少；多年來拜登多次指責特朗普不尊重軍人，選擇萬斯則起到一箭多鵰的作用。美國輿論認為，搖擺州是特朗普能否贏得2024年大選的關鍵，雖然目前民調顯示特朗普在這些戰場州領先於拜登，但並非板上釘釘，而這次選擇萬斯作為搭檔，將會為特朗普的勝選加上一道保險。前幾年俄亥俄州還是美國的一個搖擺州，奧巴馬曾經在那裏拿下所有選舉人票，只是這幾年天平才向共和黨傾斜，變成了一個地地道道的「紅土地」。不管怎麼說，俄亥俄州與賓夕法尼亞州、密歇根州、威斯康星州一樣，屬於美國中西部的「鐵鏽地帶」，萬斯成長於此，來自底層家庭，是工人階級的傑出代表，他對那裏的情況了如指掌，與那裏的選民有着強大的共情能力，在情感世界中很容易產生強烈的共鳴。不少專家認為，特朗普選擇萬斯無疑是一着高招。
萬斯之所以能夠從一打兒候選人名單中脫穎而出，這與他得到特朗普核心圈層的大力舉薦不無關係。例如史蒂夫·班農、前福克斯新聞主持人塔克·卡爾森、前美國貿易代表萊特希澤等人，特朗普的兒子小特朗普這幾年更與萬斯結下了深厚友誼，自然不遺餘力向其父親推薦，認為萬斯是MAGA運動的領軍人物。前美國貿易代表萊特希澤認為，選擇萬斯將至少影響美國未來20年。
萬斯從耶魯畢業後從首都華盛頓很快轉戰至硅谷，從事風險投資，業務範圍主要面向中西部地區，不過這並不妨礙他在華爾街逐步建立自己的影響力。這兩年他為特朗普競選團隊在硅谷籌到大筆捐款，也是特朗普對其高看一眼的重要原因。作為「政治素人」，兩年前，他參加國會中期選舉，正是在特朗普的幫助下，得以在共和黨的初選中勝出，最終在2022年11月戰勝民主黨對手。
2022年中期選舉，共和黨沒有出現預期的「紅色浪潮」，招致黨內大佬的強烈批評。特朗普在黨內初選階段強力干預，「欽點」了數百人，結果大多數人落選，不僅無力控制參議院，眾議院也只以個位數佔據微弱多數。而萬斯是為數不多沒有辜負特朗普期望的議員之一，讓特朗普的「金手指」發出了少有的光芒。佛州州長德桑蒂斯一直攻擊特朗普是共和黨「失敗文化」的代表，而選擇萬斯，顯然可以一掃晦氣。
媒體評論認為，萬斯將作為特朗普主義的理論家以及忠實執行者，將在未來數年對美國政治產生重大影響。萬斯來自鋼鐵小鎮，自己親眼目睹鋼鐵及其它製造業的衰落，稱「華盛頓一幫白痴人把鋼鐵產業的機會包外給了仇恨美國的國家」，他對中國等國「搶走美國人的飯碗」耿耿於懷。萬斯原先是個娃娃臉，為了塑造硬漢形象，這兩年留起了大鬍子，以擺脫書生氣形象。特朗普說起萬斯的鬍子，讓他想到了林肯，這個比喻是在槍擊事件之前說的，估計現在特朗普肯定不說這話了。
值得注意的是，萬斯在今年2月出席慕尼黑會議期間，堅決反對援助烏克蘭，拒絕與澤連斯基會見。他曾說過，在伊拉克的經歷讓他對那些他認為不必要的外國糾葛感到厭惡。萬斯稱，「難道我們什麼都沒學到嗎？」
萬斯曾經批評那些叫囂美國可以同時打三場戰爭的人士，並質問他們，「我們的武器生產能力在哪裏？」他多次在採訪時表示，美國需要遠離俄烏衝突，聚焦亞太，集中精力對付中國。萬斯顯然屬於特朗普班底的對華鷹派。有報道指，萬斯的舉薦人之一萊特希澤有望成為下一屆商務部長，此前特朗普已表示，一旦他重新執政，將對華加徵60%的關稅。由此看來，特朗普未來執政團隊在經貿問題上將與中國有一場惡仗要打。
