美國全國廣播公司網站9日稱，美國國家航空航天局（NASA）近日成功完成了首次模擬火星環境的生存實驗。在這次超過一年的測試中，4名志願者在160平方米的全封閉環境中應對未來火星生活可能面對的各種挑戰，為人類「移民火星」提供了寶貴經驗。
報道稱，NASA正準備在本世紀30年代將宇航員送往這顆紅色星球。作為NASA「機組人員健康和性能探索模擬任務」(CHAPEA)的一部分，4名志願者於6日走出了充滿紅色沙土的居住艙，結束了長達378天的封閉測試。「不過，相對於未來的火星任務而言，這項測試的結束方式還算輕鬆——真正的宇航員需要忍受6到9個月的返回地球之旅」。
美國「探索」網站稱，對於4名志願者來說，這是充滿挑戰的一年。「你能和3名同事在160平方米的空間裏長期一起睡覺、吃飯和工作嗎？依靠定量配給的食物和氧氣，能否維持長達一年的生活？與外界溝通的22分鐘延遲，會如何影響心理健康和工作效率？」這些都是NASA希望在這次模擬火星生存任務中解決的問題。參加這次任務的4名志願者分別擔任飛行任務指揮官、科學家、醫生和工程師。NASA為這次任務專門在約翰遜航天中心修建了一個密封艙，裏面裝滿了模擬火星的紅色土壤。志願者生活區包括私人臥室、廚房和浴室。據NASA介紹，其中還有醫療、娛樂、健身和工作活動區。
報道稱，未來執行長期火星生活任務的宇航員將面臨各種各樣的身心健康考驗。通過對在南極科考站越冬的科學家和俄羅斯-中國-歐洲「火星500」模擬任務參與者的研究表明，長期封閉式生活會導致人體的基本功能下降。NASA希望在派遣宇航員執行真正的火星任務之前，找到緩解這種情況的方法。
在這次測試中，NASA為志願者設置了人類在火星上可能面臨的各種挑戰。他們需要應對環境壓力、溝通延遲和資源有限的問題。與過去的類似模擬太空任務不同，這次任務更強調營養供應。由於物資供應非常有限，志願者們就如同美國電影《火星救援》那樣，用自己種植的蔬菜和水果補充預先包裝好的罐頭類口糧。同時外部技術團隊還為支援者設置了通信延遲等模式。志願者生活的居住艙主要是使用3D打印技術建造的。按照NASA的設想，未來將利用這顆紅色星球上豐富的沙子建造適合人類居住的家園。
美國全國廣播公司稱，這次測試的目標與20世紀90年代著名的「生物圈2號」人造封閉生態實驗驚人地相似。由於缺氧和營養不良，「生物圈2號」最終以失敗而告終。當時科學界認為，這次實驗的失敗證明了在已知的科學技術條件下，人類離開了地球將難以永續生存。幸運的是，初步報告顯示，NASA最新的測試成功地克服了「生物圈2號」失敗的地方。該團隊的醫生說，在封閉艙的這一年「過得很快」。
該項目飛行工程師、結構工程師和公共工程管理員布羅克韋爾表示，此次任務為火星移民生活提供了獨特的視角：「我很感激有機會實現這樣一個想法，即我們必須在不超過補充速度的情況下合理利用資源，在不超過廢物處理和回收的速度下產生廢物。」他補充說：「如果不遵循這些原則，我們就無法長期在任務框架內生活、創造或探索。但如果我們做到了，就可以實現並維持令人驚嘆、鼓舞人心的事情，比如探索其他世界。」按照計劃，未來NASA還將進行兩次同類實驗，分別於2025年和2026年開始。
