英國在7月4日迎來大選，民調普遍顯示，工黨預料將大勝，執政保守黨則遭遇慘敗。英媒評論指出，新政府將面臨一系列前所未有的重大挑戰，包括經濟增長停滯、「脫歐」帶來貿易摩擦不斷、通脹與生活成本危機持續、醫療及其他公共服務面臨重重壓力，公共財政緊絀，幾乎無力解決問題。保守黨執政14年的「政績」，給英國政治經濟民生留下了一堆爛攤子。

經濟｜經濟惡化 人均收入少10萬

2010年，保守黨首相卡梅倫在金融危機後上任，承諾恢復經濟增長，但該國經濟狀況卻明顯惡化。過去14年，英國人均GDP增長率每年僅0.8%，實際薪資年均成長率也只有0.2%。根據英國智庫城市研究中心分析，與1998至2010年的增長率相比，英國人在2010至2022年保守黨當政期間，可用於消費的總收入平均減少10200英鎊（約10萬港元），約相當於英國人15周的平均工資，或8個月的平均房租。

經濟學家指出，英國「脫歐」和多年緊縮政策導致的長期投資不足，是英國衰落的主要原因。受到新冠疫情和俄烏衝突等影響，英國能源價格上升、再加上「脫歐」後貿易和勞動力成本增加等影響，英國通脹率自2021年8月起不斷攀升，於2022年10月創下11.1%的41年最高紀錄。踏入2024年，雖然英國通脹在5月份已回落至2%，根據IMF預測，英國今年的整體經濟增長率預測仍低於七國集團（G7）平均水平，排名倒數第二。經濟合作與發展組織（OECD）預測，英國明年的經濟增長是G7中最差。「脫歐」導致外國對英國的投資趨於謹慎，目前外資投資吸引力落後於法國。此外，英國公共債務繼續膨脹，預計本財年債務佔GDP的比例將達到90%，而保守黨上台時該比例為70%。

醫療｜民眾看病難 NHS搖搖欲墜

保守黨執政14年後，等待就醫的人越來越多，等待時間也越來越長。英國公立醫療服務國民保健制度（NHS）成為本次大選的一項關鍵議題。自2010年保守黨上台以來，當局對公立醫療支出增長速度，遠低於因人口增長與老齡化所帶來的平均增長速度。新冠疫情讓NHS資金不足、醫護過勞、薪酬偏低和人手短缺的問題暴露無遺。

過去一年半以來，英國醫生已舉行約10次罷工。近期一項調查顯示，只有不到四分之一的英國人對醫療服務感到滿意。NHS非急症輪候人數從2019年疫情前的450萬人，升至2023年最高峰接近800萬人，目前積壓的輪候病患仍有760萬人，是2010年保守黨上台時的三倍。

近期，英格蘭的初級醫生為了爭取加薪，從6月27日起再次展開罷工，持續到7月2日，也就是大選前兩天。蘇納克政府表示，政府的財政捉襟見肘，因此無法實現醫生加薪35%的要求。

除了公立醫療系統崩潰，英國人的健康問題也越來越多。據NHS估計，肥胖每年給英國造成1000億英鎊的損失，八分之一的成年人患有抑鬱症，這一比例是十年前的兩倍多。

政治｜政壇亂象頻生 罷工不斷民怨沸騰

在卡梅倫政府推動下，英國於2016年6月通過「脫歐」公投，卻打開了另一個潘多拉魔盒。卡梅倫因為「脫歐」公投結果引咎辭職，繼任的文翠珊與歐盟就「脫歐」進行三年艱難談判無果，於2019年6月含淚下台。「脫歐」派旗手約翰遜入主唐寧街10號，帶領英國出走歐盟，任內屢爆爭議，新冠疫情期間「派對門」醜聞成為壓倒駱駝的最後一根稻草。特拉斯上任後火速宣布實施高達450億英鎊的大規模減稅計劃，導致英國債券遭到拋售、英鎊匯率跌落低谷，50天不到就黯然下台，成為英國最短命首相。蘇納克擔任首相一年半以來，不但沒能讓保守黨恢復聲勢，個人支持率與保守黨一樣跌至不足20%，很可能成為第一位在大選中失去席次的在位首相。

保守黨執政14年，工資增長停滯，通脹加劇，民眾錢包縮水。從2022年開始，英國火車、地鐵、郵政、機場、醫護和教師等多個行業接連罷工，民怨沸騰，罷工潮持續兩年仍未平息。英國慈善機構稱，一年內發放的食品銀行包裹達到創紀錄的310萬個，是2010年的10倍。

「脫歐」議題將重新成為英國的政治焦點。通脹引發的生活成本危機，移民管控也成為加劇英國社會分化的熱門議題。近年來，大量偷渡客穿越英吉利海峽湧入英國，加重英國財政負擔，還讓英國與法國等國產生齟齬。目前，英國人口創下20世紀60年代以來的最快增長紀錄，使得移民問題成為大選中最關鍵的議題之一。

「脫歐」公投八年後，英國後悔不迭：最新民調顯示，約65%的英國人表示，脫離歐盟是個錯誤。

教育｜高校財困 教育危機四伏

英國一向引以為傲的教育行業近年危機不斷，大學財困，中小學校舍倒塌，以及教師大規模罷工。去年9月，英格蘭逾百學校因建築材料問題有坍塌風險，在新學年開學之際須緊急關閉，數千名學生受影響。首相蘇納克擔任財相期間削減撥款修葺學校捱轟。

新冠疫情和通脹危機影響英國多個行業，英國教師在2022年和2023年因工資下降和工作量增加而接連舉行大罷工，影響學生畢業和上課。去年12月，經濟合作與發展組織（OECD）的「學生能力國際評估計劃」（PISA）考試成績顯示，英國中學生學生成績全方位急劇下滑，其中數學和科學成績都拿到了16年來的最低分。

目前英國大學越來越受到政治及經濟等多重因素影響，當局財政困難對公立學校支援不足，削減移民收緊簽證導致海外生源減少，進一步導致越來越多大學面臨裁員和經濟危機。教育評級機構QS在6月初公布2025年全球大學排行榜，英國逾半數上榜的大學排名較去年下跌，進入百強榜單的學校也較去年少兩家。

財政｜地方政府破產 陸續有來

金融危機後，英國政府實施緊縮政策，地方政府可提供的服務大幅削減。其結果是，路面坑窪不平，公園維護不善，圖書館、青年俱樂部和公共廁所關閉，住房和兒童心理健康服務長期超負荷。

據統計，自2018年以來，英國已有逾10個地方政府宣布破產，當中包括多次申請破產的城市，包括南倫敦的克羅伊登。去年，英國第二大城市伯明翰和中部工業城市諾丁漢先後發出「第114條通知」宣告破產，被認為是英國經濟表現糟糕的重要縮影，表明越來越多的地方市政面臨財務困境。

英國地方政府破產的原因各不相同，例如伯明翰同工同酬的索賠方案面臨巨額賠償而宣布破產，更多有城市因財政赤字飆升破產。在去年12月的一項調查中，近五分之一的英國地方議會表示，他們「相當或非常可能」在未來15個月內破產。

（來源：大公報A20：國際 2024/07/03）