大公報報道，英國教育評級機構QS（Quacquarelli Symonds）本周公布2025年全球大學排行榜，英國有逾半數上榜學校排名較去年下跌，進入百強榜單的學校也較去年少兩家。英媒分析稱，目前英國大學越來越受到政治及經濟等多重因素影響，政府財政困難和當局收緊簽證導致海外生源減少，使得高校想方設法削減開支，卻形成惡性循環，導致教育質量下降。
QS榜單涵蓋了106個高等教育系統的1500所大學。美國以197所院校進入榜單排名第一，其次是英國（90所）和中國內地（71所）。在上榜的英國大學中，當中22%排名上升，58%排名下滑，20%的大學排名保持不變。英國院校有15所進入了世界前100名，比去年少了兩所。排名前五的院校中，除了倫敦帝國理工學院出人意料地取得第二名外，劍橋大學滑落至第五名，牛津大學排名不變。
QS行政總監特納表示，榜單結果表明，英國高等教育正感受到資金短缺和最近國際申請人數下降的壓力，並警告稱，教育行業作為英國最重要的資產之一，下屆的政府需要採取行動，遏制這種下滑。「無論7月份的大選結果如何，下屆政府必須把資源充足、持續受到支援的高等教育部門作為當務之急。」
中國及印度院校排名上升
該排名亦顯示了全球大學競爭變得非常激烈。美國和日本分別有67%和63%的大學排名下降，英國為58%，而加拿大有56%。《金融時報》指出，在英國排名下滑的背景下，來自中國和印度大學的競爭加劇，其大學的排名正在迅速提升，對西方國家大學佔據排名主導地位發起挑戰。
分析指出，英國大學在過去十年中迅速擴張，如今卻問題叢生。首先是海外學生人數的下降。英國脫歐和移民政策在內的一系列變化，讓國際學生獲得簽證變得更加困難和昂貴，這讓財政上主要依靠海外生源的英國大學出現財政黑洞。其次，英國通脹飆升，經濟下行，本地學生亦面臨財務上面的困難，許多人徹底放棄上大學，再加上本地學生學費由政府統一規定上限，最近10年未有調整，招收國內學生越多，赤字將擴大，大學更沒錢來資助學術研究。
為了填補資金缺口，英國大學想方設法削減開支，從科研經費，到教師數量及薪資，再到學生宿舍，無不成為削減對象。學校管理層認為，裁員是省錢的「主要途徑」，超過1/4的大學確認了裁員計劃，進一步影響教育質量。2023年，英國出現教師大規模罷工，導致許多學校的部分課程停課或成績單未如期發放，數萬名學生未能按時畢業，影響就業。
保守黨政策被轟短視
英國大學數據研究機構DataHE的數據顯示，2021年至2023年，通脹吞噬了英國大學逾30億英鎊的年收入。如果今後通脹水平仍處於相對高位，大學將面臨更大的赤字。隨着新一屆大選臨近，蘇納克政府頻打移民牌，宣布收緊國際學生簽證措施，有英媒引述消息稱，當局有可能會取消或調整國際畢業生工作簽證項目，這將進一步影響國際學生的申請意願。
有英媒批評，英國院校入不敷出的狀況，完全是保守黨對教育的短視政策自討苦果。英國教育界對高校未來表示擔憂。英國皇家學會秘書長史密斯警告下屆英國政府，必須為研究經費和簽證制度提供長期計劃，以吸引海外最優秀的人才。研究高等教育的牛津大學教授馬金森說，如果政府不介入，就連英國的頂尖名校也有可能出現財務狀況惡化和質量下降的情況。（綜合報道）
威廉母校跌出全球百強
英國人口僅佔全球人口的1%，其大學系統擁有逾10所世界排名前100的大學，三所大學躋身前5位，整體教育排名僅次於美國。2021-2022年，高等教育行業對英國GDP的貢獻為1157億英鎊，其健康發展關乎英國經濟前途，同時也關乎其科學研究表現在全球的地位。
不過，英國教育系統正面臨越來越大政治風險。在美國，私立大學和許多公立學校可自行決定學費標準，英國絕大多數大學是公立大學，主要靠政府撥款，在英格蘭和威爾士，是由政府設定針對所有國內本科生的學費上限，包括劍橋牛津等名校，每所大學學費上限都是相同的。北愛爾蘭地區將國內學生的學費減半，蘇格蘭則完全不收本地生學費。
最終結果是美國大學不斷調高學費，大搞院校硬件和科研「軍備競賽」，導致學生債務危機愈演愈烈；英國大學獲政府撥款不足，越來越依賴按市場價格收費的國際學生。英國24所頂尖研究型大學組成的「羅素集團」公布數據顯示，在2022至2023學年，該集團內的大學每招一名英國學生就虧損近2500英鎊，預計到2030年虧損翻倍，達到每名學生5000英鎊。
英媒指出，英國大學的預算問題短時間內不可能得到緩解。目前選情看好的工黨，通常談論的是削減學費，而不是提高學費。有網友調侃說，英國未來國王威廉王子跟妻子凱特，20年前就讀蘇格蘭名校聖安德魯斯大學時，該校全球排名為70（2004年QS榜單首次登場），如今根據最新QS榜單，該校未進入百強，排名第104。 （綜合報道）
多國收緊留學及畢業生工作簽證
英國：
•從今年1月起，除碩士研究生以外，其他國際學生的家屬不得申請英國的居留簽證。英國移民諮詢委員會5月中完成檢視英國畢業生簽證制度，有傳言稱英國考慮新措施收緊畢業生簽證，包括畢業生取得學位後，合法居留年限由2年縮減為1年或6個月，甚至完全取消。
澳洲：
•由今年3月23日起提高申請者的英語能力要求門檻、增設考試，預計在2年內把移民人數減半；從5月10日起提高國際留學生簽證資產證明金額至29710澳元（約15萬港元）及以上。
加拿大：
•今年1月，當局宣布削減35%留學許可（Study Permit）批出數量，為留學生人數設限，為期兩年，同時收緊學生配偶工作的權利。
僱主認可度偏低 澳洲大學前景惹憂
據悉尼廣播公司報道，根據QS剛剛公布的2025年世界大學排名，多間澳洲著名學府的全球排名上升，但專家擔心，澳洲大學目前亦正面對兩項不利條件，一是今年政府針對國際學生簽證收緊，二是在僱主心目中畢業生認可度仍不理想。
在澳洲排名最高的大學中，有八所大學今年的排名有所上升，其中三所院校躋身全球前20名。墨爾本大學在全球排名中排名第13位，比去年上升了一位，繼續成為榜內的澳洲最高排名學府。悉尼大學及新南威爾士大學排第18和第19位。
QS行政總監特納表示，由於澳洲當局對國際學生簽證收緊，可能會促使數千名未來的學生將目光投向澳洲以外的地方。數據顯示，澳洲今年國際學生的登記人數為71.3萬人，美國則有超過105萬名國際學生。因移民人數過多，澳洲政府今年調整了國際學生政策，一是由3月23日起收緊留學簽證規定，提高申請者的英語能力要求門檻、增設考試，預計在2年內把移民人數減半，二是從5月10日起，提高留學生簽證資產證明金額至29710澳元（約15萬港元）以上。
QS調查數據亦同時顯示，在僱主聲譽指標一環，全球超過10.5萬名僱主中，只有76%認可澳洲大學的聲譽，分數比去年同期較低。皇家墨爾本理工大學策略洞察總監、QS全球排名諮詢委員會成員卡爾德隆（Angel Calderon）表示：「十多年來，澳洲大學在僱主聲譽調查中繼續表現出相對弱勢。」
（來源：大公報A20：國際 2024/06/08）
