大公文匯網綜合外媒報道，韓國人口將很快開始自然減少，人口加速老齡化，勞動力萎縮，正給韓國經濟帶來重重挑戰。韓國將成為日本之後第二個人口自然減少的發達國家。
據華爾街見聞報道，美銀亞洲經濟學家Helene Qiao、Ting Him Ho等人在最新發布的報告中指出，韓國人口結構變化的趨勢不容樂觀，持續老齡化和低生育率將極大拖累韓國經濟增長。分析師們認為，韓國正步入一個人口快速老齡化的新時期：人口金字塔展示出一種根本性轉變正在到來，現階段人口主要分布在工作年齡組，但未來可能會越來越向老年人口傾斜。
聯合國人口數據顯示，韓國65歲及以上人口佔比從2000年的7.1%上升至2020年的15.8%，而到2030年和2050年，這一比例將分別達到25%和39%。與此同時，作為主要勞動力來源的15-64歲人口比重也將從目前的72%下降至2050年的52%。
報告指出，該趨勢將使韓國的總撫養比率 (非工作年齡人口與工作年齡人口的比率) 從當前的0.4攀升至2050年約0.9。即差不多每位成人要撫養一位老人/孩子。美銀相信，如果生育率繼續走低，韓國很快將走上人口自然減少的軌道。
《韓國時報》2日援引電商平台Gmarket數據報道，今年前五個月，在寵物食品和人類嬰兒配方奶粉的銷售中，69%的銷售額來自寵物商品。數據還顯示，2023年前三個季度Gmarket銷售的手推車中，43%是嬰兒車，57%是主要為貓狗設計的寵物推車。這是韓國寵物推車銷量首次超過嬰兒車銷量。醫療和獸醫行業的數據則顯示，截至2023年11月，寵物醫院的數量是兒童醫院的兩倍。另外，韓國統計廳數據顯示，2023年在首爾市政府登記的寵物犬數量為62.2萬隻，而首爾2014年至2023年的新生兒數量總計59.4萬名。
報告顯示，人口金字塔展示出一種根本性轉變正在到來，現階段人口主要分布在工作年齡組，但未來可能會越來越向老年人口傾斜。韓國的總人口也可能已經到了一個轉折點。根據聯合國和韓國統計局的預測，韓國人口已經達到頂峰（目前為5180萬人），如果生育率不能顯著提高，到2030年將緩慢下降到5120萬人，到2050年將下降到4700萬人左右，這使韓國成為繼日本之後第二個人口自然減少的發達經濟體。低生育率和預期壽命延長是導致總人口數量下降的主因。
分析師認為，與大多數發達經濟體類似，韓國不僅生育率極低，且預期壽命極長。2023年，韓國的生育率僅為0.72，是全球最低水平。同時，韓國人均壽命預期排在世界前列，僅次於日本和澳大利亞。未來十年，隨着醫療保健服務的改善和人均GDP的提高，預期壽命有望繼續提高，而生育率雖然有望提高，但仍可能遠低於更替率（2.1）。這種人口結構的變化將對韓國經濟產生深遠影響。
美銀預計，勞動力短缺將在未來20年內持續拖累韓國GDP增長，在勞動力短缺拖累下，韓國潛在經濟增長率將在下個十年降至1%。
「如果假設各年齡段的勞動參與率保持不變，我們預計從2025年開始就會看到勞動供給下降，之後的下降速度將超過總人口的下降速度。到2030年後，勞工短缺拖累GDP增長的幅度將更為嚴重。我們預計2020年代GDP增長率將放緩至2.4%，2030年代為1.8%，2040年代為1.1%。我們預計勞動力供應將在 2030 年代和2040年代分別拖累整體增長0.3個百分點和0.5個百分點，而資本投入和全要素生產率增長將成為增長的兩大動力。2050年以後的增長軌跡可能更具挑戰性。與此同時，資本積累仍將是推動經濟增長的主要動力。報告指出，過去幾十年裏，資本投入一直是韓國經濟增長的引擎，在2011-2019年期間，資本投入貢獻了2.0個百分點GDP的增長。」
為應對嚴峻的人口挑戰，韓國政府已採取行動。報告指出，政府在關鍵領域大舉投資研發，以保持全球競爭力；同時推動勞動力市場靈活性和鼓勵移民，以緩解勞動力短缺。然而，儘管上述政策或許能有所作為，分析師預計，韓國經濟增長前景仍然黯淡。分析師提出了三點人口變遷困境將拖累經濟增長的主要因素，人口老齡化，生育率低；服務業生產率較低；創新和研發生產力放緩。
人口變遷除了影響國內經濟，還將改變韓國的國際收支格局。養老金等可能會為追求更高收益而加大海外投資力度，企業也將積極尋求境外投資和併購機會，持續的資本外流會對韓元匯率形成貶值壓力。這些流動代表着對本幣需求減弱、對外幣需求增強，意味着韓元在較長時期內將面臨結構性貶值壓力。
