大公文匯全媒體報道，隨着在任20載的李顯龍辭職交棒，2024年5月15日，黃循財正式接棒宣誓就任新加坡第四任總理，成為新加坡建國近60年來，第二位李氏家族之外的領導人。從組屋草根走到國家領導人，從「書蟲、結他手和愛狗之人」到「會為新加坡落淚的人」，「時勢造英雄」的黃循財被一下子推到了聚光燈下，他背後是一路「開掛」的逆襲人生，更是謙卑親民的實幹之路。

成長於組屋區的草根精英

1972年12月18日，黃循財出生於新加坡東部馬林百列地區。黃循財的父親出生於中國海南，幼年時來到馬來西亞，後搬到新加坡，從事銷售工作。黃循財的母親是一名教師，家教十分嚴格。黃循財還有一位比他大兩歲的哥哥，後來成為了航空工程師。他們一家住在新加坡東海岸馬連百列社區的組屋（由政府興建的公共住房）。

黃循財曾在回憶時談道：「父母對我和哥哥要求嚴格，記得當年，我在母親的班上學習，以為會有優待，結果沒把功課做好，竟當眾被處罰，從此決定勤奮向上。」

與出自精英學校的同僚不同，黃循財在家附近的學校完成了中小學學業，高中畢業後獲得政府獎學金赴美國留學。他分別在威斯康星大學麥基迪遜分校和密西根大學安娜堡分校獲得經濟學學士和經濟學碩士學位。工作後，他又攻讀了哈佛大學肯尼迪政治學院的公共管理碩士學位。

留學歸國的黃循財，第一份工作是在新加坡貿易和工業部從事經濟分析。他工作勤奮，頗受上級賞識，晉升的速度很快。黃循財先後被調動到財政部、衞生部、能源管理局等政府部門任職。2005年至2008年期間，黃循財擔任時任新加坡總理李顯龍的首席秘書。

愛玩結他成政客「網紅」

黃循財的愛好眾多，他喜歡音樂、愛狗，還會騎電單車。51歲的他在社交平台十分活躍，經常在TikTok和Instagram上發布自己彈結他、摟着金毛獵犬和光顧熟食中心的影片，成為社交平台粉絲數僅次於李顯龍以及在TikTok上粉絲數最多的新加坡政客「網紅」。他Instagram主頁的自我介紹中說，他是一名「書蟲、結他手和愛狗之人」。

在威斯康星大學麥基迪遜分校就讀期間，黃循財和室友一起彈結他，還一起去街頭賣藝，演奏爵士和搖滾歌曲。黃循財說，彈結他可以幫助他減壓和放鬆。泰勒·斯威夫特（Taylor Swift，又譯泰勒絲）來新加坡開演唱會時，黃循財曾在社交媒體上發布視頻，用結他演奏《Love Story》，吸粉無數。

「從不渴望職位或權力」

黃循財曾在公務員崗位工作了14年，儘管他工作勤奮、晉升快，但也被形容為缺乏「政治家的氣魄」。黃循財在哈佛的同學蘇迪爾·湯馬斯·瓦達克斯撰文回憶稱，他從未想過黃循財有朝一日會成為新加坡總理。瓦達克斯稱，2003年他們在哈佛讀書時，黃循財相比其他一些同學缺乏「政治家的氣魄」，他當時認為黃循財「也許有一天會擔任首席秘書等職務」。黃循財本人也說，他沒有宏大的政治野心，直言「從沒想過能夠成為總理」。「我一生中，從不渴望職位或權力，只實實在在地看待自己的能力和長處。」

黃循財2011年步入政壇，曾擔任多年高級公務員，曾在國防、通訊及新聞、文化、國家發展、教育等部門任關鍵職務，經驗之豐富令人驚嘆。2011年，黃循財被任命為國防部長兼教育部長，以及新加坡金融管理局董事會成員。2012年8月，黃循財被任命為信息、通信和藝術部兼教育部高級政務部長；同年11月，他被任命為文化、社區和青年部代理部長兼通信和信息部高級政務部長。2015年，黃循財擔任國家發展部長；2016年，他被任命為第二財政部長。2020年新加坡舉行大選後，黃循財被任命為教育部長。

2021年4月23日，在王瑞傑作出不「接棒」決定數日後，李顯龍宣布內閣改組，最受關注的財政部長人選，便落在49歲時任教育部長黃循財頭上。2022年4月，時任財政部長的黃循財被正式推選為人民行動黨第四代領導團隊新領導人。

「會為新加坡落淚的人」

新冠疫情，讓黃循財一戰成名。「黃循財與他帶領的團隊，在疫情期間努力贏得了人們的信任。」李顯龍曾在社交媒體上這樣評價。

2020年，黃循財「臨危受命」，被任命為新加坡政府抗疫跨部門工作小組聯合領導人之一，他與時任衞生部長顏金勇共同主持新加坡的抗疫工作。在疫情初期，世界衞生組織尚未建議各國強制佩戴口罩，但黃循財根據最新研究成果（尤其是無症狀感染者的傳染可能性），頂住巨大壓力堅持實施新的口罩政策，並得以推行。新加坡也成為應對新冠疫情表現得最為成功的國家之一。

在疫情最嚴峻的時刻，黃循財在國會分享全民一心的抗疫歷程時，哽咽將近三分鐘難以開口。「言語並不能表達我們對……」黃循財忽然中途停頓下來，一度哽咽。他隨後摘掉眼鏡，努力平復情緒。一分鐘後，他略帶抱歉地讀完了最後一句話，「言語雖不足以表達我們對一線人員的感謝，但我還是想說一句謝謝。」說罷，掌聲響徹會場。

一位網友留言：「會為新加坡人流淚的人，就是可以信任的人。」他被認為是新加坡平穩應對疫情危機的關鍵人物。新加坡《聯合早報》用「時勢造英雄」形容他。

就職演說三語無縫切換

黃循財曾不止一次坦言，自己的馬來語和中文都不太流利。「我從小就沒有機會在家裏用華語講話，爸爸是在馬來西亞長大，媽媽是在一個新加坡的馬來甘榜（社區）長大，在家裏他們講的是英語跟馬來語，所以在學校讀華語的時候其實面對很大的挑戰，要付出很大的努力去學。」但他也同時表示，自己正在努力提高自己的「魔法杯」水平（即三語無縫切換的能力），目標未來除了用中文與民眾進行日常溝通，也希望能在工作上使用中文。

5月15日，新加坡進行總理交接。黃循財用三語發表就職演說。他先用馬來語說，使用「turun padang」（走入基層） 一詞，承諾會努力工作改善大家的生活。接着他用中文說道：「很榮幸能接替李顯龍先生出任總理，以這個新的身份繼續為人民服務。在未來的日子裏，我將竭盡所能，領導好國家，並為決策負責。」最後他用英語表示：「今天是重要的里程碑，代表的不僅是領導團隊的交替，也是世代的交接。」

「我們的領導風格不同於前幾代人。我們將繼續大膽思考，長遠打算。我們知道，要讓我們這個島國的故事繼續展開，還有很多事情要做。」一起拭目以待黃循財這位跨界奇才，如何彈奏出新加坡的最強音。