（香港文匯報記者 張弦、王僖、朱迪思<文>、萬霜靈<圖>）香港牙醫嚴重短缺，飽受牙痛之苦的基層市民無法負擔昂貴的私營牙科服務，衞生署牙科街症服務因而爭崩頭。香港特區政府審計署昨日出爐的最新一份審計報告指出，該署牙科街症的派籌數量由疫情前的每年約4萬個，減半至去年約2萬個。為了搶籌號，該署4間牙科診所經常有市民提早七八個小時排隊領取翌日睇症籌號。香港文匯報記者昨日於診所外現場直擊發現，更有人提早十多個小時霸頭位。審計署指出，衞生署需要持續檢視服務的派籌數目、籌號使用情況和應對牙醫人手不足問題的措施，採取措施加強向有需要的市民提供緊急牙科服務，把服務量至少增加到新冠疫情前的水平。
衞生署籌額比疫前減半剩2萬個 有病人需輪籌7小時
根據特區政府數據，截至去年12月底，香港有2,876名註冊牙醫，當中只有約700人是公營牙醫，空缺達兩成七。全港平均每1,000人口分配到0.37名牙醫，供求嚴重失衡，使私營服務收費高昂。衞生署則於特定日子在11間政府牙科診所為市民免費提供緊急牙科服務，但市民需在服務時段開始時向相關診所取籌，才可獲得服務。
非政府牙科服務使用率低
審計報告指出，有關診所派籌數目銳減。報告指出，有關服務在每日午夜12時開始登記病人資料，派完即止。有牙患的市民為確保拿到籌，4間診所在下午5時已有小量市民排隊，輪取翌日凌晨的籌額，即要輪候至少7小時作初步登記；而有3間診所，晚上10時排隊人數佔名額36%至57%；另有一間有下午服務的診所，已登記的病人需在上午11時返回診所取籌，以便在同日下午1時半服務時段接受診症。報告認為有需要改善派籌安排。
政府針對長者牙科護理提供不少支援，但審計署發現成效不明顯，就長者牙科外展服務計劃中，2020/21至2022/23年度期間，4.3萬名服務使用者的整體目標尚未達到，當中部分非政府機構服務使用者人數更是連續三年低於建議目標人數的50%。雖然疫情過後相關服務已陸續恢復，但部分非政府機構在上年度，截至去年12月僅達到服務使用者目標人數的32%。
安老院舍或長者日間護理中心的參與率亦不高，上年度截至去年12月整體參與率僅68%，當中三個非政府機構轄下安老院舍/長者日間護理中心的參與率連續三年或以上低於 50%。關愛基金撥款為低收入長者提供免費鑲牙和相關牙科的服務，雖然參與率由2018年至2019年度的10%，增至2022年至2023年度的 20%，但申請人數偏低，部分合資格長者未能受惠。
審計署敦促改善派籌安排
審計署指出，工作小組檢視牙科街症服務安排後，認為政府牙醫人手嚴重不足，是導致未能增加服務籌額的主因，認為衞生署要持續檢視服務的派籌數目；若合併衞生署和醫管局的醫院牙科服務時，應加強措施增加透明度和加強問責，以及鑑於科技有所發展，故冀衞生署可以再做使用者調查，改善派籌安排。
衞生署回應指派籌數目減少，是因新冠疫情爆發及人手不足，籌額自2020年1月起有所減少，署方採取多項積極措施以應對人手嚴重不足，包括全年進行牙科醫生的招聘，及以退休後服務合約和非公務員合約聘請牙醫。對於審計署的建議衞生署表示同意。
議員：根源在牙醫學額一年僅幾十個
民建聯衞生事務發言人、立法會議員梁熙接受香港文匯報訪問時表示，公營牙科服務嚴重不足，根源還是香港牙醫嚴重供不應求：「一年只有幾十個牙醫學額，香港卻有700多萬人口，怎麼可能夠？」供不應求搶高診金情況下，自然愈來愈多牙醫轉投私營市場。他建議引入護理員輔助機制，護理員在牙醫指導下，分擔洗牙、驗牙等服務，減輕服務壓力，以及要善用內地醫療資源。
倡放寬引入境外醫生限制
梁熙說：「大部分牙科服務，包括驗牙、洗牙、補牙等，並不需要牙醫親自進行，經過專業培訓的護理員已經能夠勝任。」他指外地已實行這種模式，「由一兩名牙醫帶領十餘名護理員，能大大提升牙科診所接診能力。」
他希望特區政府能盡快修例，為牙科衞生員及牙科治療師設立法定註冊制度，便能引入相關運作模式。
他認為香港必須廣納牙醫人才，放寬引入境外醫生的限制，同時積極引入內地牙醫，「可以考慮全套引入內地牙科醫護人員、建立內地模式牙科醫院，納入醫管局管理，已能快速解決牙科服務不足問題。」
香港牙醫管理委員會主席李健民則向香港文匯報表示，贊成政府擬將醫療券牙科政策推廣到大灣區內地醫院：「能給患者提供更多服務，我作為醫生一定贊成。」
衞生署牙醫職位空缺達27%
香港多年來存在牙醫短缺的問題，特區政府提出修訂《牙醫註冊條例》，引入非本地培訓牙醫、本地牙科畢業生需實習至少一年。昨日在《2024年牙醫註冊（修訂）條例草案》委員會會議上，有議員關注若引入實習制度，會否影響牙科畢業生就業安排和收入，又認為沒有迫切性要涵蓋明年的畢業生。醫務衞生局副局長李夏茵回應表示，最快明年或以後畢業的本地牙科畢業生，實施實習期安排，避免影響今年夏季畢業生的求職情況。
李夏茵表示，香港牙醫嚴重不足，根據2020年人力推算，2030年和2035年牙醫的人手差距分別是115人和102人，到2040年才有望紓緩。由於行業約四分之三人手在私營執業，公營界別短缺更為嚴峻。截至今年初，衞生署牙科醫生職位空缺率已達27%，嚴重影響牙科護理服務。她期望修例引入非本地培訓牙醫，有助增加人手。
記者直擊|長者：公營門診免費 排幾耐都唔怕
香港文匯報記者昨日到衞生署九龍城牙科門診直擊，發現距離午夜登記攞籌尚有六七小時，但現場已有約十多名市民輪候，有老有少，還有外籍家庭傭工，排頭位的市民更是昨日下午2時到場，只為領取今晨11時睇牙的名額。他們普遍認為，私營牙科服務收費動輒數千元，「睇唔起！」至於長者雖然有醫療券補貼，但仍不捨得用於私營牙科服務上，「醫療券留返睇病用，衞生署牙科街症唔使錢喎，幾耐都排啦。」
年輕人也排街症：用時間換金錢
排街症不是長者獨有，昨日排頭位的蔡小姐年約20歲，因智慧齒壓住神經線令她「牙痛慘過大病」，於是輪候免費的牙科服務剝牙，她說：「下午2點到，要等十多小時，但可以用時間換取金錢喎，都抵返。」她透露，之前曾向私家牙科診所求診，已照X光，私家牙科診所報價6,000元治療費。「剝智慧齒手術複雜，公營服務安全啲。而且我啱啱投身社會工作，這個費用負擔過大。」
現場以長者輪候人士居多，66歲胡先生更是「常客」。他說：「嚟呢度攞籌睇免費牙科服務好幾次，每一次看牙科街症都可以剝一隻牙齒，每次午夜12時登記完就可以離開，我好多時間唔怕排（隊）。」作為長者可享用醫療券在私家牙科診所求醫，但他表示醫療券應在不時之需時使用，「既然有免費牙科服務，等又有乜所謂？」
（來源：香港文匯報A01：要聞 2024/04/25）
