大公報綜合CNN、路透社、《紐約時報》報道：美國前總統特朗普15日現身紐約法院，就「封口費」刑事訴訟出庭，成為首位接受刑事審訊的美國前總統。法院於當日開始選出12人的陪審團，整個審訊過程料將持續6至8周。若特朗普此案被指控的34項罪名均被判成立，其將面臨最高20年監禁。雖然被定罪理論上不會阻止特朗普競選公職或任職總統，但仍將影響他的選情。
本次審訊將至少持續6周，陪審團遴選於15日開始，預計需要至少1周的時間。特朗普當天在進入法庭前向媒體喊話時，稱此次庭審是「迫害」，是對美國的一次攻擊，「沒有人看過這樣的事情。」
未開庭就先說謊
特朗普在開庭前就先說了一個謊，「每一個法律學者都認為這個案子是沒有道理，從來就不應該被提出。」但美媒事實核查指出，這個說法錯誤，雖然美國立場左傾的法律專家對此案表達不滿，但還有很多學者認為這是嚴肅正當的控訴。
特朗普在法庭入座後，弓着背但抬高下巴，表情嚴肅。據報道，「封口費」案審訊將在除周三外的每個工作日進行，這意味着特朗普每周將有4天坐在辯護台上，無法參加競選活動。因此，特朗普的團隊正將法庭變成他總統競選的造勢舞台。在審判期間，特朗普預計將待在特朗普大樓進行廣播和電視採訪。
一位熟悉特朗普初步計劃的人士還描述了一系列在紐約附近的關鍵搖擺州舉行的周末活動；特朗普和共和黨已經將這次審訊作為他競選募款的主題；特朗普的前白宮首席策略師、右翼媒體主持人班農亦將在法院外錄製他的「作戰室」節目片段。
特朗普一直在利用針對他的4起刑事案件來獲取籌款優勢，他聲稱這些案件是針對自己政治陰謀的一部分。特朗普競選團隊去年的財務文件顯示，特朗普每次被起訴後，籌款數目都會激增。歷史學家布林克利表示，特朗普通過成為「衝擊美國神聖機構的拳頭」，開創了自己的時代，「特朗普非常了解媒體文化，他真正相信『只要其他人在談論我，我就贏了』」。
在「封口費」案中，特朗普被控偽造商業紀錄，掩蓋他在2016年總統大選前，通過其前私人律師兼調解人科恩向艷星丹尼爾斯支付13萬美元的封口費，換取對方將兩人於2006年發生的性接觸保持沉默。支付「封口費」本身並不犯法，但紐約州曼哈頓地區檢察官布拉格指責特朗普，試圖通過將這筆錢記錄為每月律師費當做選舉開支報銷，涉嫌違反競選資金法。
4日，特朗普對34項一級偽造商業紀錄重罪指控表示不認罪。他否認與丹尼爾斯發生性關係，但承認向科恩償還了這筆費用。特朗普稱其為一筆個人開支，目的是避免讓自己和家人難堪。
分析指，特朗普目前在美國4個不同司法管轄區分別面臨的4大刑事訴訟案，「封口費」案是其中之一，也是目前唯一確定在今年總統大選前進行審訊並結案的刑事案件。在本案的判決中，法官在量刑方面擁有自由裁量權，因而特朗普即便被判有罪，也不一定會入獄服刑。另外，本案不涉及暴力事件，特朗普亦無犯罪前科，大多數初犯通常會被判處緩刑。
特拜支持率差距縮至1%
不過，如果特朗普被定罪，即便可以逃脫牢獄之災，也難逃選情遭遇衝擊。在路透社和益普索2月的民調中，僅有一半的共和黨人表示，如果陪審團判定特朗普有罪，他們仍會投票給他。而4月舉行的民調發現，絕大多數選民認為「封口費」案中對特朗普的刑事指控是嚴重的，約有四分之一的共和黨受訪者表示，如果陪審團判定特朗普犯下重罪，他們將不會為他投票。
在2月下旬，特朗普曾在民調中以48%比43%的優勢領先美國總統拜登，但《紐約時報》和美國錫耶納學院13日公布的最新民調顯示，隨着二人支持率的差距不斷縮小，特朗普現今僅以1%的優勢領先拜登。
（來源：大公報A24：國際 2024/04/16）
