九龍塘近日發生倫常命案，七旬妻子涉嫌殺死長期患病的八旬丈夫後企圖自殺，被控以謀殺罪。事件再次震驚香港社會，輿論聚焦人口老化危機下「以老護老」、「以殘護殘」的沉重壓力，以及如何為這群特殊「照顧者」提供適切的支持。

香港社會正在快速老年化，同時香港又是全球最長壽的地方。人口老化疊加全球最長壽，衍生出不少問題，如何照顧年老體弱者是其中之一。香港公營的安老院舍嚴重不足，私營院舍成本高昂，在家養老是沒有選擇的選擇。但長期照顧老年病患的確壓力巨大，尤其是，很多照顧者本身也是老弱病殘。一些照顧者擔心自己無力再承擔照顧責任，「壓力山大」之下做出愚蠢行為。有調查顯示，過去一年香港發生30宗兇殺案，其中6宗發生於照顧者家庭，骨肉相殘的比例高達五分之一，令人痛心。

輿論呼籲「救救照顧者」，然而這談何容易！香港需要大量增加安老院舍，但這不是短期內可以做到；就算有院舍，也有勞動力不足的問題，何況照顧長期病患者並非有力氣就行。以上述個案為例，發生於豪宅區，不存在缺錢僱用人手的問題。事實上，不少被照顧者存在智力障礙，照顧者需具備專業知識，但哪裏可以找到這麼多具專業知識的照顧者呢？

長者在家安老在可見的將來不會改變。另一方面，雖然平時有社工及民間組織探望這類家庭，但一來力量分散，不成體系；二來志願者往往空有一腔熱忱，卻不具備相關專業技能。因此，特區政府要集中有限資源，對症下藥，一是將社區的各種志願力量組織整合起來，分工協作；二是加強專業培訓，讓民間組織及志願者成為護理領域的行家裏手，能為有關家庭提供適切的支持。當然，長遠看，還要積極壯大社會養老力量，包括研發引進AI等科技手段看護長者。

讓每一位長者安享天年，這是文明社會的應有之義，也是香港社會的共同責任。

（來源：大公報A2：要聞 2024/03/30）