大公報綜合報道，美國聯合航空公司當地時間15日稱，旗下一架波音737-800客機當天在俄勒岡州安全降落後發現機身外部一塊面板缺失。美國聯邦航空管理局（FAA）表示，將對該起事故展開調查。這並不是美聯航的客機首次遺失部件，該公司本月初一架客機在飛行中發生輪胎掉落事故，美媒指，包括機翼受損、液壓油洩漏和衝出跑道等，這是美聯航近2周來，至少第9起事故。
航班跟蹤網站FlightAware的數據顯示，美聯航433次航班於15日10時20分從舊金山國際機場起飛，並於11時36分降落在俄勒岡州南部梅德福機場。機場官員說，飛機安全降落，工作人員在飛行後的檢查中發現飛機一塊外部面板丟失。沒有人員受傷的報告。
美聯航表示，這架波音737-800型飛機載有139名乘客和6名機組人員。飛行過程中沒有發現損傷跡象，因此沒有宣布緊急狀態。缺失的面板位於機身底部機翼與機身相連接的位置，緊鄰起落架。公司將對飛機進行徹底檢查，並在其恢復服務之前進行所有必要的維修。
機場跑道未發現面板殘骸
波音公司對此沒有發表評論，而是將問題轉給了美聯航。根據FAA的紀錄，這架飛機製造於1998年底。美國地方媒體Rogue Valley Times發布一張引人注目的照片顯示，飛機機身出現面板缺失，零件暴露在外，且上方的破裂痕跡也相當明顯。據報道為尋找這塊面板，機場交通一度中斷。梅德福國際機場的主管扎德表示，「我們（跑道）沒有發現任何面板碎片或殘骸，所以重新開放與起降。」
除了波音客機之外，美聯航近期也因安全問題受到關注。據《舊金山紀事報》報道，最近兩個星期，美聯航至少發生9起事故。當地時間3月14日，美聯航一架空巴A320型客機從達拉斯／沃斯堡國際機場起飛，經過4小時的航行後，在舊金山國際機場降落，但因為液壓油滲漏，客機起落架附近冒出濃煙。3月11日，美聯航一架波音777-300型客機同樣因為液壓油洩漏問題，機組人員決定返航，無人受傷。3月9日，美聯航一架載有149名乘客的空巴A320型客機，在起飛後因為「維護問題」被迫返回奧黑爾國際機場。美國近期航空事故頻傳，白宮發言人尚皮耶出面喊話，要美國消費者放心。
南美航空事故疑因人為失誤
2024年以來，美國波音公司頻繁陷入航空安全風波。3月11日，智利南美航空集團一架波音787-9夢幻客機從澳洲悉尼飛往新西蘭奧克蘭時，突然急劇下降，機身劇烈顛簸，有乘客被拋飛撞到機艙天花板濺血，至少50人受傷，其中有13人送醫。
南美航空集團12日將這起事件歸因「技術事件」，但未具體說明。然而，美媒本周引述美國業界消息人士說法報道，這起事件是一名機組人員的失誤造成。一名空乘人員送餐時不小心碰到駕駛艙機師座椅的一個開關，觸發電動裝置，令機師靠向操縱杆，結果飛機機首轉而朝下。而這個開關通常是被覆蓋住的，機師坐在座椅上時不應使用。
美媒15日報道，波音已於14日向營運787-9夢幻客機的航空公司發出建議，內容包括檢查、維護駕駛艙座椅開關的說明，「我們建議營運商在下次維修時進行檢查」。美國FAA表示，波音是因為南美航空集團的急墜事件而發布這項備忘錄，FAA正在召集專家小組檢視相關建議。
1月5日，美國阿拉斯加航空公司的一架波音737 MAX 9型客機飛行時，一處內嵌式應急門脫落。調查人員發現，本應將門塞固定到位的4枚螺栓缺失。美國FAA隨後對波音737 MAX機型的製造過程展開審查，為期6周。美媒3月11日報道，在89項審查內容中，波音有33項未通過。
波音吹哨人：若出意外 我非自殺
曾爆料波音公司生產線存在嚴重安全問題的約翰·巴尼特9日被發現在自己的車中身亡，當地法醫稱他「開槍自殺」，事件疑點重重。巴尼特的好友14日在接受採訪時透露，巴尼特生前曾表示，如果他出事，絕不是自殺。
據巴尼特的密友「詹妮弗」透露，他們二人往來密切。巴尼特生前曾告訴她夢幻客機的氧氣系統存在嚴重缺陷，而他因揭露此事遭到波音公司的報復，並表示「我不害怕，但如果我出了什麼意外，我肯定不是自殺的。」巴尼特的律師特克威茨和諾爾斯表示，巴尼特「精神狀態很好」，沒有任何跡象表明他會結束自己的生命，他的死亡是場「悲劇」。
目前，警方正在對巴尼特的死因展開調查，以澄清事實真相。波音公司在一份聲明中表示：「我們對巴尼特先生的去世感到悲痛，我們與他的家人和朋友同在。」
62歲的巴尼特曾在波音公司工作了32年，自2010年起，他在北查爾斯頓工廠擔任品質經理，負責787「 夢幻」客機的生產。2017年，巴尼特根據「AIR21吹哨人保護計劃」向美國勞工部揭發波音公司存在安全漏洞。
巴尼特2017年因健康原因退休後，對波音公司展開了長期的法律訴訟。巴尼特7日接受了波音律師長達7小時的盤問，原定9日上午繼續接受質詢。
（來源：大公報A21：國際 2024/03/17）
