大公報援引BBC、《紐約時報》報道，曾爆料波音公司生產線存在嚴重安全問題的「吹哨人」約翰·巴尼特，9日被發現橫死在自己的車中，他當天原計劃繼續就與波音公司的官司提供證詞。法醫稱，巴尼特死於「自己造成的槍傷」。巴尼特離奇死亡一事加劇公眾對波音的質疑。美國聯邦航空管理局（FAA）剛剛完成歷時6周、共89項對波音公司的安全審核，其中33項未能通過審核。

美國南卡羅來納州政府9日證實，62歲的波音公司前員工巴尼特當天被發現死在自己的車內。南卡州查爾斯頓縣法醫辦公室稱，巴尼特死於「自己造成的槍傷」。他去世前正在南卡州查爾斯頓縣就自己與波音的官司接受法律質詢。

巴尼特的律師諾爾斯指出，波音公司律師7日對巴尼特進行了7小時的盤問，8日自己又和巴尼特談了一整天，本來約好9日上午繼續接受質詢，但始終打不通巴尼特的電話。諾爾斯等一行人前往巴尼特下榻的酒店找他，發現他已經死在自己的車裏，「據稱是他自己開的槍」。

波音高層懶理巴尼特提醒

諾爾斯形容這是「悲慘的一天」，「（巴尼特）已經（為官司）準備了很長一段時間」。波音公司發表聲明稱：「我們對巴尼特先生的去世感到悲痛，我們與他的家人和朋友同在。」

巴尼特生前在波音公司工作32年，2017年因健康原因退休。從2010年起，他在波音北查爾斯頓工廠擔任質量經理，負責波音787「夢幻」客機的生產工作。

2019年，巴尼特公開爆料，稱超負荷工作的工人故意把不合標準的零部件安裝到飛機上；工人沒有遵守工廠的零部件追蹤程序，導致有缺陷的零部件丟失。在某些情況下，為了防止工期延誤，工人甚至會從廢料箱中取出不合格的零部件，安裝到正在製造的飛機上。

此外，對即將安裝在787「夢幻」客機的緊急供氧系統的測試表明，故障率高達25%，即每4個氧氣面罩中就有1個在緊急情況下無法打開。巴尼特稱，他已經提醒波音管理層注意各種安全隱患，但他們沒有採取任何行動。

波音公司否認生產過程存在安全問題。不過，FAA一份2017年的審查報告表明，至少有53個「不合格」零部件去向不明，波音公司也被勒令採取補救行動。

巴尼特退休後，對波音公司展開了長期的法律訴訟。他指控波音詆毀自己的人格，並因他揭露公司存在的問題阻礙其職業發展，但波音否認這些指控。

89項安全審核33項未通過

外媒稱，巴尼特去世之際正值波音多個型號客機接連發生安全事故，FAA對波音及737 Max機身製造商「勢必銳」航空系統公司（Spirit Aerosystems）進行大規模安全審核，發現波音公司「在質量把控方面存在大量問題」。在對波音公司進行的全部89項審核中，有33項未能通過，未通過佔比超過37%；對「勢必銳」航空系統公司進行了13項審核，其中7項不合格。

審核報告中顯示，FAA發現「勢必銳」公司的機械師用酒店門卡檢查艙門的密封性；又在艙門上塗抹肥皂液，作為安裝過程中的潤滑劑，然後用濕的薄紗棉布清潔艙門。「勢必銳」未通過審核的其他項目還包括貨艙門及駕駛艙窗戶安裝等。

1月5日，阿拉斯加航空公司一架波音737 Max客機發生艙門掉落事故。此次FAA針對艙門組件的安全審核中，波音公司未能通過這項檢查，但審核結果的具體細節尚未公開。據悉，美國司法部10日已對該起事故展開刑事調查。

此次審核還涉及波音員工對公司質量控制流程的了解程度。FAA採訪了6名波音工程師，並對他們的回答進行打分，總體平均得分只有58%。