香港文匯報報道，歐盟周一（3月4日）宣布，對美國蘋果公司處以18.4億歐元（約156.1億港元）的罰款，原因是蘋果在iOS流動作業平台的音樂串流服務市場，違反了反壟斷規定，濫用流動應用程式商店App Store的規則，打壓其他音樂串流媒體。今次是歐盟史上對科技公司開出的最大罰單。

歐盟指出，蘋果實施「反引導條款」，阻止應用程式開發者在蘋果應用程式商店之外，向用戶提供有關替代和更便宜的音樂訂閱服務的資訊。蘋果擁有自己的音樂串流服務Apple Music，其競爭對手例如Spotify則認為這些限制使他們處於劣勢。歐盟委員會表示，這些限制阻礙了歐洲消費者作出自由選擇。

Spotify：既是運動員又是裁判

該罰款源於Spotify於2019年3月提交的一項反壟斷投訴，Spotify稱蘋果App Store的規則「故意限制選擇、扼殺創新，並以犧牲用戶體驗為代價」，指責蘋果作為「既是運動員又是裁判」，故意讓其他應用程式開發人員處於不利地位。

早在2020年6月，歐盟便宣布正式對App Store展開反壟斷調查，當時歐盟表示擔心蘋果施加的條件和限制可能會扭曲競爭，例如「反引導條款」阻止開發商告知用戶蘋果商店以外存在更便宜的付款方式。

2021年4月，歐盟委員會正式發布聲明，指控蘋果經營App Store的方式扭曲了音樂串流服務市場的競爭，歐盟其後確認蘋果違反其反壟斷規定。

稱消費者利益未受損 蘋果上訴

歐盟反壟斷主管維斯塔格表示，「10年來，蘋果濫用其在透過應用程式商店分發音樂串流應用程式的市場主導地位。他們限制開發者向消費者告知蘋果生態系統以外的可替代、更便宜的音樂服務，以此做到這一點。」歐盟委員會還勒令蘋果，停止阻止音樂串流應用程式向用戶告知其他更優惠服務。

蘋果表示將對歐盟的判罰提出上訴，指出歐盟監管機構未能提供任何可信的消費者利益受損證據，且忽視了蓬勃發展的競爭市場，歐盟決定的最大受益者是Spotify，因它在蘋果網站上銷售訂閱服務時，無需向蘋果支付費用。

英國《金融時報》上月曾報道，稱蘋果因音樂串流問題面臨5億歐元（約42.4億港元）的反壟斷罰款。但歐盟委員會周一宣布的罰款金額要高得多。歐盟於2022年提出《數碼市場法案》草案，旨在打擊科技公司任何反競爭行為，最快今年內實施。該法案要求蘋果必須向競爭對手開放應用程式商店的權利，否則蘋果恐面臨退出歐盟市場的可能。

（來源：香港文匯報A19：國際 2024/03/05）