文/黎岩
昨日公布的财政预算案，雖然對港人個人而言未有太大太多的意外驚喜，但於香港整體社會經濟持續發展而言，倒也是一份務實進取穩中求進的規劃部署。其中最為引人注目的當屬實施14年的樓市辣招劃上句號，更全面暫停住宅按揭壓力測試，簡單一句話，就是全面放開，鼓勵市民積極買樓，讓本港樓市再度活躍起來，市民有錢賺，政府有稅收。
當然，最為關注的是政府預計未來幾年持續發債逾千億，用於應對包括北都等龐大的基建等開支，雖則政府將發債列入該年收入備受質疑，這就如同恆大許家印負債高達兩萬億，卻曾一度被福布斯列為中國首富一樣。但從公共理財的角度來看，這又是諸多國家與地區慣常的政府財政手法，似乎毋須過於糾結。相信按照財爺的規劃及預期，倘若未來外圍市場環境持續好轉，財赤逐年減少，預期五年內政府總收支應該可以扭虧為盈，消除財赤。
政府發債千億用於公共財政開支，對於佔比總開支七分之一、高達1016億元的財政赤字而言，也只能捨輕取重，優先重點發展北部都會區，畢竟，政府規劃南金融北創科的發展格局，金融方面毋須重金投入，只要推動更進一步的市場機制改革，用超前思維前瞻佈局的創新制度機制，營造維港成為亞太地區最大的資本蓄水池。相信可以進一步鞏固香港國際金融中心地位。而對於中央及特政府寄予厚望的創新科技新動能，以香港目前的社會經濟要素配置及區位優勢，推動國際創新科技高地的深圳特區相鄰的北部都會區發展，顯然是具有遠見的決策與優先選項。
這其中所涉及的一個重大問題便是，在目前庫房緊絀的不利因素制約下，同時發展涉及龐大公共開支的北都規劃及交椅洲填海造地規劃，著實力不從心。縱然缺地造地是特區可持續發展必然要推進的選項，但若耗費逾萬億元填海造地（雖然當局聲稱有關支出將會分攤若干年進行，每年不會超過500億），又面對環保及交通接駁，以及市場波動及前景不甚明朗的市場風險，顯然在短期內並非可行的選擇。
最大的問題還在於，政府初初規劃填海造地時，更多的是寄希望於地產商共同參與，共同承擔相關的市場風險，這當然是地產商所不願意面對的遠景，其一是填海造地大幅增加土地供應，勢必會拖低四家大族囤積的龐大的新界土地價格，並因此極有可能拉低本港樓市，壓縮地產商的盈利空間。其二是填海造地是市場風險極高的商業行為，地產市道好，分分鐘會賺得盆滿缽滿，地產市道不好，或是賠本的買賣，精打細算的地產商自然不會拿真金白銀去冒市場風險。
既然地產商不甚熱衷，政府又庫房緊絀，財爺也就順水推舟。當然，政府總要給自己留有餘地，斷然不會今日的我打倒昨日的我，只能非常委婉地表示「推遲少少」、「繼續研究」。問題在於，有關規劃自時任行政長官林鄭月娥於2018年度施政報告中提出之後，確實也在象征性往前推動。發展局在2019年3月向立法會提交文件，為中部水域人工島相關研究申請撥款，研究期為2019年中至2023年，需時42個月，研究費用為5億5040萬，並於2020年12月4日獲立法會通過。公眾所關心的是，這筆高達5.5億元的前期研究撥款，是否已經公開招標，並已劃撥於有關工程研究公司。在當局輕描淡寫表示繼續研究的情況下，是否仍將如期花費公帑5.5億推動有關計劃。
陳茂波昨日被問及相關議題時，強調人工島項目雖推遲，但必定繼續，發展局昨晚也表示爭取今年年中啟動環評程序，強調要堅定推展造地，免將來再次承受土地短缺之苦。話雖如此，依照香港政府的運作的慣例，研究可長可短可大可小，雖則「暫緩」，估計也是十年二十年之後的事項了，屆時新政府未必會樂意吃「回鍋肉」，或許有更為現實可行的宏偉計劃。總而言之，政府量入為出量力而行的穩健財政政策確實是值得肯定的，只是，立法會已經批出的5.5億交椅洲前期研究計劃費用，如何劃撥使用，還是暫時收回到政府庫房，當局應該給市民一個清晰的交代。
