大公報報道，美國總統拜登去年12月宣布，將提供超過60億美元預算，為加州修建兩條高鐵的項目「注入新生命」。美國至今仍沒有運行任何完整的高鐵線路，遠遠落後於亞洲和歐洲國家。輿論也不看好拜登此次的「高鐵雄心」，美國歷任總統的「高鐵夢」因為預算超支和各方博弈而屢屢破碎，這次也不會例外。
據報道，美國聯邦政府將提供30億美元，資助連接賭城拉斯維加斯與洛杉磯之間的高鐵項目。這條線路長達218英里（約351公里），預計耗時2小時10分鐘，最高時速為321公里。該項目名為「光明西線」（Brightline West），由美國私營鐵路公司「亮線」負責建造與後期運營，建成通車後，每年將可運送乘客多達1100萬人次。
另外，美國聯邦政府還將提供31億美元，資助加州公立高鐵項目的首段線路。該項目由加州政府成立的加州高鐵局籌備，計劃穿越加州中央山谷，連接三藩市和洛杉磯，最高時速可達354公里。
沒有人相信目標能實現
美媒稱，對於龐大的高鐵項目來說，61億美元（約476億港元）是杯水車薪，只能說明拜登政府在姿態上，希望通過聯邦和州政府合作，推進美國高鐵建設。然而，還未開工，已經有大量反對聲音批評美國高鐵建設成本過高。預算不斷膨脹。
2008年，在選民支持下，加州高鐵項目啟動，計劃在三藩市和洛杉磯之間建造一條500英里（約805公里）的高鐵線路，將行程縮短至兩個半小時內。該項目當年預算為300億美元，計劃2020年即可投入運營。然而，十多年過去，項目預算已攀升至1130億美元，而州政府官員只能確保其中約250億美元的資金來源。
如今，官員們將重點放在連接默塞德市、弗雷斯諾市和貝克斯菲爾德市的首段線路上，這個長190公里路段最遲要到2033年才能開通。拜登去年12月宣布的31億美元聯邦資金正是給這一路段的補貼。雖然官方承諾該路段將在2030年建成，但很少有人相信這一目標能實現。
分歧嚴重的美國兩黨在高鐵問題上意見不一。近年來，加州高鐵項目的資金一直處於過山車狀態，前總統特朗普曾試圖撤銷奧巴馬政府首次發放的10億美元聯邦資金。
隨後，由於擔心項目的可行性，包括民主黨人在內的加州議員試圖阻止州長紐森發放選民批准的40多億美元債券資金。此後，這兩筆資金都已到位。
美鐵路運行速度落後多國
美國人想建連接拉斯維加斯與洛杉磯之間的高鐵，已經討論了幾十年，目前「光明西線」並沒有公布動工日期，但他們願景這個項目將在2028年洛杉磯夏季奧運會前投入使用。
六十年前，日本首次推出新幹線子彈頭列車，如今高鐵遍布歐洲、日韓、中國，尤其是中國擁有4.37萬公里的龐大高鐵網絡。與此同時，時速超290公里的高鐵也正穿越摩洛哥、沙特阿拉伯和印尼爪哇島。相比之下，美國目前最快的列車是美國全國鐵路客運公司（Amtrak）在東北走廊網絡上的Acela號列車，在有限的路段最高時速可達240公里。但由於東北走廊本線歷史悠久，基礎設施老化，加上與普速長途列車、區域通勤車、貨運列車共線，導致平均時速僅110公里，僅為營運最高速的56%。
拜登去年12月在介紹新高鐵計劃時又拿中國說事，稱「我們正處於21世紀的經濟競爭之中」，「中國的列車以每小時220英里（350公里）的速度運行已經有一段時間了。」
然而，美國高鐵建設面臨的諸多困境，建設周期太長、預算失控、環保爭議，將來建成有多少旅客使用、能否支付高昂的建造和維護成本等。此外，今年11月的大選，如果特朗普再次入主白宮，肯定不會向加州撥付聯邦資金支援高鐵項目，更別說追加預算了。
（來源：大公報A20：國際 2024/02/26）
