大公報綜合BBC、路透社、半島電視台報道：智利中部發生歷來最嚴重的山火，死亡人數增至最少112人，目前仍有數百人失蹤，兩個省進入緊急狀態，至少1.4萬棟房屋受損。智利總統博里奇表示，這是一場「巨大的悲劇」，估計死亡人數還將大幅上升。在救援持續進行的同時，當局指出，今次山火有數處同時起火，不排除山火是由蓄意縱火引起。

智利政府表示，從2日爆發的瓦爾帕萊索地區的森林火災已造成至少112人死亡。海灘度假勝地比尼亞德爾馬及周邊地區據報有200人失蹤，宛如煉獄。隨着更多屍體在廢墟中被發現，死亡人數可能還會大幅上升。當局敦促人們不要前往災區，並在最嚴重的地區，晚上9點後實行宵禁，以方便展開救援。

總統博里奇表示，這是自2010年造成500人死亡的8.8級大地震以來，智利遭遇的最嚴重的災難。博里奇於4日早些時候宣布從周一開始全國哀悼兩天，並表示智利應該為更多壞消息做好準備。

內政部副部長蒙薩爾維4日表示，智利全國發生了165起火災，估計僅比尼亞德爾馬和基爾普埃地區，就有約1.4萬棟房屋受損，比尼亞德爾馬市至少有1600人無家可歸。內政部長托哈表示，有4.3萬公頃的土地受影響。火災還導致了電力和供水服務中斷，使智利第二大煉油廠停止運營。

當局不排除涉蓄意縱火

山火導致當地社區淪為焦土，燒焦的汽車散落在路上，居民們在被燒毀的房屋廢墟中翻找家當。在當地生活了32年的費爾南德斯在大火中失去了家園，他說2日下午他看到附近的山上起火，火勢在15分鐘內就已逼近住宅，每個人都在逃命，「我工作了一輩子，現在我一無所有了」。火災發生時，還有眾多遊客正在比尼亞德爾馬和瓦爾帕萊索度假。為救治傷員，衞生部授權建立臨時野戰醫院，還僱用快畢業的醫學生參與救援行動。

當局表示，瓦爾帕萊索地區已設立了三個避難所，4日部署了約1400名消防員和1300名軍事人員以及31架消防直升機和飛機進行滅火，救援工作在火熱進行，據悉，當地氣溫飆升至40℃。

火災原因正在調查中，但瓦爾帕萊索地區州長羅德里戈·蒙達卡4日表示，他相信部分火災可能是人為造成的，「四起火災同時發生並不是自發或偶然的」，「這顯然是有意圖的」，稱會嚴肅處理，找出責任人。

暖化導致極端天氣頻發

位於南半球的智利，夏季爆發山火並不罕見，去年的山火導致27人死亡，超過40萬公頃土地被燒毀。但是，受厄爾尼諾現象影響，智利正經歷乾旱及熱浪，部分地區氣溫高達40℃，今年的山火形勢尤為嚴峻。

過去兩個月，厄爾尼諾現象導致南美洲西部遭遇極端高溫和持續乾旱。該影響預計將一直持續到今年4月或5月。不過，也有報道指出，這並非南美洲遭遇極端天氣的唯一原因。世界氣候歸因組織1月底發布的研究顯示，亞馬遜流域從去年開始出現歷史性乾旱的主要原因，是化石燃料使用和森林砍伐導致的氣候變化。科學家預測亞馬遜河流域的乾旱將持續到今年底，還有部分科學家認為亞馬遜河流域要完全恢復需要到2026年。

厄爾尼諾現象在南美發威

聯合國世界氣象組織於2023年7月宣布，厄爾尼諾現象七年來首次在熱帶太平洋出現。進入2024年後，厄爾尼諾持續發威。在南半球的夏季，厄爾尼諾現象會給秘魯和厄瓜多爾等地區帶來潮濕天氣和洪水，但會給亞馬遜地區和南美洲東北部地區帶來炎熱乾燥的環境，部分地區正在遭遇極端高溫和持續乾旱。厄爾尼諾現象的影響預計將一直持續到今年4月或5月。

通常厄爾尼諾現象發生後的第二年全球氣溫會進一步上升，部分科學家已經預測今年將比2023年更熱。

（來源：大公報A24：國際 2024/02/06）