大公報綜合《紐約時報》、CNBC報道：全球持續受到乾旱影響，聯合國估計，在2022年至2023年，全球有18.4億人生活在乾旱之中，佔全球人口的近四分之一。嚴重乾旱威脅到包括糧食、航運在內的多個領域，中美洲航運要道巴拿馬運河近期飽受乾涸困擾運輸能力不足，航運巨頭馬士基（Maersk）近期已被迫改用陸路運輸。
在世界多地面臨乾旱之際，全球氣溫在2023年再創歷史新高，異常乾燥炎熱的天氣變得愈發頻繁。巴西亞馬遜河面臨百年來最乾旱的季節。敘利亞和伊拉克的麥田遭到嚴重毀壞，使數以百萬計的人在多年衝突後陷入飢餓。全球重要的貿易大動脈巴拿馬運河面臨乾涸風險。在更南的地區，亞馬遜地區的乾旱導致飲用水短缺，由於水位極低，關鍵的河流交通陷入停滯。
糧食價格亦持續上漲波動。俄烏衝突持續兩年未有停戰跡象，使得全球小麥供應鏈陷入混亂。根據聯合國糧食及農業組織的數據，2023年，大米價格達到自2008年全球金融危機以來的最高水平。
聯合國估計，2022年和2023年，全球有18.4億人生活在乾旱中，佔全球人口的近四分之一，其中絕大多數人生活在中低收入國家。去年年底發布上述預測的聯合國機構負責人易卜拉欣·蒂亞烏在報告的前言中寫道：「乾旱悄無聲息地發生，往往不被注意，也沒有立即引發公眾和政治反應。」
厄爾尼諾影響四分之一農田
去年出現的新一輪厄爾尼諾現象，或將為今年帶來史無前例的高溫。上一次厄爾尼諾現象發生於2014年至2016年，造成東南亞稻米產量急劇下降，導致數百萬人陷入糧食不安全的情況。
研究小組饑荒預警系統網絡估計，持續的厄爾尼諾現象將影響全球至少四分之一農田的作物產量。研究機構FewsNet表示，參考過去的紀錄，厄爾尼諾現象與全球氣候變化可能會降低東南亞的稻米產量。
大米產量極易受到天氣影響。印尼近期已採取行動支持大米進口，而世界上最大的大米出口國的印度也為大米出口徵收一系列關稅、設定最低價格以及出口禁令，導致在塞內加爾、尼日利亞等依賴印度大米的國家米價飆升。
在非洲南部和中美洲，厄爾尼諾現象對這兩個地區所依賴的玉米也有着惡劣的影響。當地小農的許多人本就只是勉強糊口，且在已經很高的糧價中掙扎，厄爾尼諾現象的影響則無疑讓其生活雪上加霜。
全球航運危機將進一步加劇
巴拿馬運河沿岸的乾旱狀況，迫使航運巨頭馬士基周四表示，它將完全繞過運河，改用火車運輸。馬士基已通知客戶，該公司來自大洋洲的貨船將不再使用巴拿馬運河穿過巴拿馬，轉而通過「陸橋」，先在港口卸貨，以鐵路的形式將貨物在太平洋和大西洋之間運輸。
新路線涉及太平洋一側的巴拿馬巴爾博亞港，以及大西洋一側的巴拿馬曼薩尼約港。太平洋和大西洋的貨船將分別在對應側的港口將貨物卸下，隨後貨物將通過80公里的鐵路穿過巴拿馬，抵達另一側，並由該側的貨船接載運輸。馬士基表示，每周將會按新的運輸路線進行兩次運輸。
馬士基強調，運輸路線的改變將使通過巴拿馬運河的貨運量下降，且改道可能導致南行船隻出現延誤。據報道，2023年，巴拿馬運河的貨物吞吐量為5.1億噸，比2022年減少了800萬噸。此外，受近期紅海危機影響，全球航運面臨的危機將進一步加劇。
乾旱危機 影響全球
擾亂全球航運
•乾旱會影響海洋、河道和運河，嚴重擾亂航運業運作。近期，中美洲國家巴拿馬遭遇嚴重乾旱，巴拿馬運河因面臨乾涸危機，不斷收緊限制船隻通行的措施，在紅海因為巴以衝突運輸受阻的情況下，全球運輸業危機四伏。
影響電力供應
•乾旱造成河流、水庫乾涸，導致水力發電減少。2021年，氣候導致的乾旱在美國西部和巴西等地引發了幾十年來最嚴重的水力發電中斷。另外，核電站附近河流乾旱也會影響核電站的冷卻水供應。
加劇糧食危機
•乾旱會降低農作物產量、牲畜品質和生產力，加劇全球糧食危機。在南亞和東南亞，長期乾旱對糧食供應和糧食價格產生了不可逆轉的影響。去年厄爾尼諾現象導致的乾旱，影響水稻收成，一度使得亞洲米價升至兩年新高。印度因為乾旱，連續兩年收緊小麥和碎米出口。
（來源：大公報A18：國際 2024/01/13）
