冬季是一年之中最寒冷的季節，從中醫角度來說，是陰氣極盛、陽氣潛伏、萬物生機閉藏、人體新陳代謝較慢的一段時間，相當適合我們養精蓄銳、調理體質，以維持身體陰陽平衡。
而「三九天灸」，正是一種須在冬季特定時間進行的療法。中醫會根據廿四節氣，在一年最寒冷的日子將溫熱中藥敷貼在特定穴位，以此達到「溫通陽氣」、「扶正祛邪」效果，尤適合於經常有鼻敏感、哮喘、濕疹、怕冷、腰痛，或痛經、陽痿等症狀的陽虛、氣虛體質人士。
三伏三九分不清
不時有患者，會將「三九天灸」與「三伏天灸」混淆。其實「三伏天灸」是指在一年夏季中最炎熱的三日：初伏、中伏、末伏施行灸法，是藉一年之中陽氣最盛的三日或前後以補益陽氣，改善陽虛體質，治療虛寒疾病。
然而「三九天灸」，則是在一年之中寒氣最重的三日或前後進行，以起陰極陽生之效。三九天灸依體質可獨立進行，亦可視為「天伏天灸」的補充和延續，以此加強三伏天灸功效。
體質虛寒要留意？
「三九天灸」中的「三九」，是依廿四節氣計算，指一年之中最寒冷的三天。從冬至這天算起的九天稱作「一九」，往後順數每九天為一階段，後數到「二九」、「三九」。此時人體容易氣血不暢、皮膚乾燥、毛孔閉塞，而天灸正是以對皮膚有刺激性的中藥膏劑，敷貼於穴位或患處，以起溫陽益氣、補腎益肺、健脾散寒功用。
而中醫所用的「灸」，製法相當嚴謹。藥餅須以天然材料新鮮製作，材料有延胡索、炒白芥子、北細辛、桂枝、辛夷花等辛溫藥材，需要研磨成粉，於貼藥當天調以鮮榨薑汁混合製成。方法是將切粒生薑打蓉，濾出薑汁取用，及後將其加入天灸藥粉，並攪拌混合，搓至一厘米左右大小丸狀，再敷貼於指定穴位上。
三九將至 改善體質
根據歷法，今年冬季的三九日期分別是2023年12月22日、2023年12月31日和2024年1月9日。體質如屬陽虛、氣虛者，不妨趁此機會把握冬天調理時機。
不過，始終三九天灸所用藥料製法要求嚴謹，而是否適合進行「天灸」，也非常視乎個人體質。因此若有疑問，不妨先諮詢專業中醫意見，經中醫判斷體質，再與中醫共同制定最適合個人的體質改善方案，免得誤花心力、藥石亂投。
許開寵
