香港文匯報報道，英國政府多年前開始研究興建「英國2號高速鐵路」（HS2），連接首都倫敦至英格蘭北部地區，冀提升交通便利度，提振北部地區經濟發展。然而據英政府消息人士透露，由於建造成本過於高昂，當局可能縮減HS2位於英格蘭北部的路段。內閣官員未有直接回應，但重申控制成本十分重要，意味存在縮減規模的可能性。有保守黨金主便揚言，一旦HS2英格蘭北部路段取消，將停止支持保守黨。

保守黨金主威脅停金援 居民抱怨「什麼都得不到」

英國國防大臣沙普斯周日（9月24日）表示，不可能無限量投入資金興建HS2，重申政府需控制成本。他指出，政府需考慮項目進度及時間表，是否符合納稅人的利益。

受疫情及高通脹所累

沙普斯稱，HS2成本受新冠疫情影響而一直持續增加，加上通脹維持高企，政府有必要作出「嚴謹決定」，以保持財政可負擔能力。不過他拒絕透露首相蘇納克是否已決定取消HS2英格蘭北部路段。

曼徹斯特至伯明翰路段或取消

在英國政府於2015年的預算中，興建HS2估計耗資超過550億英鎊（約5,262億港元），但在2020年的官方審查中披露，預計耗資已增至約1,060億英鎊（約1.014萬億港元）。英政府曾多次透露，HS2成本已大幅上升，加上因疫情緣故產生的數以十億計英鎊借貸，進一步加劇政府的財政負擔。

據英媒報道，蘇納克正考慮延後或取消興建HS2英格蘭北部路段的計劃，不少聲音均呼籲蘇納克需要採取大膽果斷的行動，取消興建來往曼徹斯特與伯明翰的HS2路段。HS2獨立審查委員會副主席巴克萊曾表示，相關路段現有列車數量充足，只是質素有待提升。

消息傳出後，英格蘭北部的商界領袖及政治人物均狠批政府擬取消興建方案，隸屬在野工黨的大曼徹斯特市長伯納姆直言，在交通議題上，北部地區經常被視作「二等公民」。一名多年來一直贊助保守黨的金主更揚言，若政府取消HS2英格蘭北部路段，將會停止支持保守黨，更透露其他金主亦有意不再支持保守黨。

英格蘭西北部城市克魯正是位於可能被取消的高鐵路段上，有當地居民抱怨說，本來期望高鐵項目能推動當區發展，並帶來更多工作機會，但「現在北部的居民可能什麼都得不到」。

（來源：香港文匯報A24：國際 2023/09/26）