大公報綜合《衛報》、《每日郵報》報道：被視為諾貝爾獎「惡搞版」的「搞笑諾貝爾獎」，14日率先公布今年的獲獎名單，包括將死蜘蛛改造為「機械臂」、通電筷子增強味蕾感覺等有趣項目摘獎，讓人忍俊不禁。

今年的諾貝爾獎於10月2日起揭曉，同是「諾獎」的第33屆「搞笑諾貝爾獎」率先公布了獲獎名單，在十個領域中評比出最符合「令人發笑，但又能引人深思」的科學成就。這些研究項目將嚴肅與幽默連接在一起，看似荒謬，但並不意味着它們缺乏科學價值。

本次搞笑諾貝爾獎亮點多多：包括美國萊斯大學團隊將一隻狼蛛的屍體「復活」，改裝為一個微型氣動「機械臂」，用於拾取和操縱微型電子元件。日本學者給筷子和吸管通電，通過電刺激增強人對味道的感知，嘗到「人類以前無法感知的味道」，摘得「營養學獎」。美國和韓國的科學家發明了名為「斯坦福廁所」的智能馬桶，通過試紙、電腦視覺系統、攝像機、圖像識別等一系列高端技術，全面檢測並快速分析人類的排洩物。

化學獎：科學家為何愛「舔石頭」

地質學家和古生物學家普遍有一種奇特的習慣：舔岩石。英國萊斯特大學的古生物學家扎拉謝維奇憑藉一項對舔岩石行為的詳細研究，榮獲今年的化學／地質學獎。

扎拉謝維奇在文章中寫道，舔岩石可以潤濕其表面，清晰地突出化石和礦物的紋理。據酷愛舔岩石的科學家稱，該行為是測試岩石是否為骨化石的妙招：骨化石會黏在舌頭上。另一方面，用牙齒磨岩石，並感受留在嘴中岩石顆粒的大小，可以輕易地確定岩石是否含有黏土或淤泥。

根據扎拉謝維奇的說法，舔岩石這種獨特的習慣或可以追溯到18世紀。當年，意大利地質學家阿爾杜諾在給帕多瓦大學教授寫的一封信中，描述了阿格諾山谷中所有當地的岩石、礦物和化石的「口味」：燒焦的化石貝殼和煤塊「苦澀且帶有尿味」；從富含白鐵礦和煤炭的地層中流出的泉水「有葡萄酒的酸味」。

電流刺激可增加鹹味

另外，日本明治大學教授宮下芳明和東京大學的副教授中村裕美憑藉對通電筷子及吸管的研究，拿下營養學獎。中村表示，「電的刺激能立即且可逆地改變食物味道，這是傳統調味料難以實現的事。」她說，她近期的研究顯示，有可能藉由電對舌頭的刺激增加食物鹹味。

萊斯大學的科研人員將一隻死亡的狼蛛「復活」，改造成了能夠進行抓取動作的機械臂，該研究團隊自豪地將其稱為「死靈機器人」。這條蜘蛛機械臂甚至可以舉動比自身還重30%的物體。

科研人員認為，蜘蛛的生理結構是自然界鉗子的完美化身，這令牠們成為軟體機器人改造的理想素材。其控制腿部活動的方法類似「液壓」驅動，通過頭部的一個腔室控制四肢血液，以單獨控制每條腿。但一旦蜘蛛死亡，牠的腿就只能協調一致地工作。研究人員發現了這一點，他們使用針管接入蜘蛛頭部的腔室，藉此通過控制腔室的氣壓，以達到控制蜘蛛腿部動作的目的。

「搞笑諾貝爾獎」創立於1991年，由科學幽默雜誌《不可思議研究年報》主辦，每年在10個研究領域中評比出獲獎研究。獲獎者將獲得一張面額十萬億的津巴布韋幣鈔票（約31港元），以及一個自行打印組裝的獎盃。

（來源：大公報A20：國際 2023/09/16）