香港文匯報報道，日本再發生放射性核素污染事件。日本原子能研究開發機構下屬的核燃料循環工學研究所周一承認，位於茨城縣東海村的該研究所管制區（圖）發現放射性核素「鈈」引起的污染。據報污染位置合共4處，均位於密封不銹鋼容器手套箱的表面和底部。研究所方面則堅稱，放射性核素洩漏沒有影響周邊環境，4名相關工作人員亦健康。

用於製核武 人體骨髓積聚

共同社引述研究所報告稱，污染是在鈈燃料開發實驗室的粉末製備室中發現，這些實驗室用於管理並維護鈈等高危放射性核素。事發於上周五（9月8日）下午約1時半，一名員工在檢查手套箱時，目測確認容器頂部存在放射性核素污染，經檢測濃度為8.3貝克勒爾。另一個手套箱底部3處位置隨後也驗出污染，最大濃度為33貝克勒爾。

研究所一名人員表示，手套箱受污染區域發現生銹跡象，當局正調查洩漏原因，「我們確定污染不是來自外部，而是來自手套箱內部。」

鈈是一種放射性核素，在軍工業上最重要的鈈同位素是鈈-239，半衰期達2.41萬年，常被用於製作核武器，美國二戰期間在日本長崎投放的原子彈，就使用了鈈製造內核。鈈具有毒性，可於人體骨髓中積聚，因此操作及處理鈈元素具有一定危險性。

同一地區24年前事故致兩死

同一地區於1999年亦曾發生嚴重放射性核素輻射事故，位於茨城縣東海村的JCO核燃料製備廠因廠方管理不當，引發核裂變臨界事故，造成666人被核輻射污染，兩名工廠員工死亡。事後查明由於JCO工程管理不當，私自使用與規定操作流程不同的作業方法，試圖提升效率。事故中兩名近距離工作的員工身體承受遠超致死量數倍的中子射線輻射，接受治療數月後宣告不治。

（來源：香港文匯報A19：國際 2023/09/14）