大公報綜合BBC、路透社、《每日電訊報》報道，英國倫敦大英博物館16日發布公開聲明表示，館方近期發生館藏文物失竊事件，早前已解僱一名內部員工。英媒17日揭露，涉嫌竊盜文物者是一名在館內任職30年的資深策展人，於今年7月遭到解僱。此人據稱至少從2016年起，就在網上偷偷出售館藏。不過，其家人否認偷竊一事。失竊事件再讓大英博物館陷入風波。
英國《每日電訊報》率先披露，涉及偷竊案並被解僱的員工是56歲的高級策展人希格斯（Peter John Higgs）。希格斯擁有考古學博士學位，自1993年以來受聘於大英博物館，是博物館內的地中海文化資深策展人，主要負責希臘文物藏品、希臘雕塑及希臘化時代歷史展覽。
館方表示，涉案大部分藏品保存於博物館儲藏室，包括公元前15世紀至公元19世紀的黃金、首飾、寶石和玻璃藏品，這些物品最近沒有展出，主要作學術和研究用途。據悉，這些藏品在今年之前就被盜走，最早可追溯至2019年。大英博物館館長費舍爾表示：「這是一起極不尋常的事件。」
2016年網上就有贓物出售
《每日電訊報》報道稱，早在2016年，大英博物館藏品就開始出現在拍賣網站eBay上。英媒報道指，有古董專家在eBay上發現了一件價值高達5萬英鎊（約50萬港元）的羅馬珠寶，僅以40英鎊的價格出售。這件藏品由一個賬號名「sultan1966」的用戶出售，但其Paypal賬戶上的一個入口鏈接，到了希格斯的推特賬號（現改名為X），希格斯在推特上用的是真名。當時他曾詢問賣家是否為希格斯，遭到對方否認。
2020年6月，那位古董專家透過中間人向博物館通報此事，並懷疑賣家為館內員工，當時有館內的資深員工稱會認真調查，但經過了三年都未有音訊。直到今年7月，博物館解僱了希格斯，但在公開聲明中隱藏了該員工的真實身份。
針對此事，希格斯的兒子格雷格受訪時堅稱父親是無辜的，父親對失去工作感到 「悲痛欲絕」。格雷格稱，父親在館內工作了35年，其間沒有發生任何事故，深受同事信賴，相信父親會洗清罪名。目前英國警方尚未發起任何逮捕行動，大英博物館已表明會採取法律行動。
未能對800萬件藏品建檔
擁有264年歷史的大英博物館近年爭議不斷，因為它拒絕了多國要求其歸還掠奪歷史珍寶的要求，其中最有名的爭議包括希臘帕特農神廟雕刻、西非的貝寧青銅器，以及埃及的羅塞塔石碑等。
這並非大英博物館第一次丟失館藏文物，最近一次是2017年館方發布聲明說，有一隻價值75萬英鎊的卡地亞鑽石戒指於2011年失竊。
古董專家說，大英博物館未能對其所有800萬件藏品進行全面編目建檔，導致盜竊行為不易被發現和追查。考古學家多蘿西─金說：「很難確定大英博物館到底丟失了哪些藏品，今年我出於研究目的而要求查看的浮雕中，約有三分之一的藏品，都被回覆稱無法提供。」
英國博物館界人士質疑，大英博物館是否仍能被視為藏品的負責任保管人。國際藝術品追討組織行政總裁馬里內洛警告說，遲了至少4年才發現博物館失竊，意味着要尋回「無價之寶」恐為時已晚，可能被盜的黃金已被熔化，寶石已被重新切割。
大英博物館藏2.3萬件中國文物
大英博物館內藏有從世界各地掠走的文物，其中就包括約2.3萬件來自中國的文物。聯合國教科文組織的數據顯示，約有160萬件中國文物被掠奪至海外，分散在全球47家博物館中，其中大英博物館收藏的數量最多。約有2000件中國文物在大英博物館內長期展示，包括《女史箴圖》的唐代摹本、遼三彩羅漢像、商周青銅器、魏晉石佛經卷、明代彩釉地獄判官像等。
《女史箴圖》是大英博物館最著名的藏品之一，乾隆時期，《女史箴圖》成為清宮收藏。1900年八國聯軍攻陷北京期間，這幅畫作被英軍從清宮掠走。但博物館在官網介紹中將其來源矯飾為「八國聯軍進京期間，作品流散宮外，1903年大英博物館從克拉倫斯·約翰遜上尉手上購得此畫」。遼三彩羅漢像目前現存數量極少，它們於20世紀初從河北易縣被盜運出去。
多年來，大英博物館一直以各種理由拒絕歸還文物，包括引述英國議會1963年通過修訂「大英博物館法」當擋箭牌，聲稱該法基本上禁止博物館返還任何藏品。英國著名法學家、人權律師羅伯遜直言，大英博物館已成為全球最大的「贓物接收者」，其展出的是「盜竊所得的文化財產」。
大英博物館內的「贓物」
貝寧青銅器（尼日利亞）
•貝寧青銅器原本是西非貝寧王國（現尼日利亞南部）王宮內的裝飾。1897年，英國軍事入侵貝寧期間，將貝寧王國的宮殿中4000多件青銅器洗劫一空。
羅塞塔石碑（埃及）
•雕刻於公元前2世紀，石碑上刻有古埃及象形文字，被視為大英博物館「鎮館之寶」。法國軍隊於1799年在埃及北部發現羅塞塔石碑，英國軍隊1801年擊敗法軍後，通過投降協議拿走該石碑，此後一直保存在大英博物館。
《女史箴圖》長卷、敦煌石窟藏品（中國）
•館內最著名的中國書畫作品，乾隆時期開始為清宮所收藏。1900年，八國聯軍進京期間，流散宮外。1903年，大英博物館從英軍上尉約翰遜手上得此畫。
•大英博物館內還有大量來自敦煌莫高窟的珍稀藏品。1907年，英國考古學家斯坦因將其在敦煌收集到的大量文物運回英國。
帕特農神廟雕像（希臘）
•該雕像建於公元前447年至438年間，為古希臘藝術巔峰之作。從1801年開始，時任英國駐奧斯曼土耳其帝國大使額爾金伯爵七世，陸續將雕像殘骸中的半數運回英國，並將其命名為「額爾金大理石」。
摩艾石像（智利）
•1868年英國海軍佔領復活節島，奪走石像並獻給英國統治者維多利亞女王。
網友評論
@Ryanair：大英博物館的員工正在踐行企業文化呢。
@ColmMurf：大英博物館得有多少文物，是從其他國家偷來的且拒絕歸還的呢？
@ladidaix：別擔心，這些被員工偷走的珍寶只是以另一種方式歸還給它們合法的主人。
@teawithray：大英博物館是世界上最大的犯罪現場之一，裏面有來自世界各地被搶走的寶藏。
@Cromwell606：大英博物館的員工偷走博物館盜竊來的文物，這太諷刺了。
@dandandanitup：看起來大英博物館並不能保護好這些價值連城的文物，也許把它們歸還給原主人會更安全。
大英博物館頻頻失竊
1990年
•一件17世紀的酒井田柿右衛門雕像被盜。
1991年
•地下室兩個明治時期的雕像被盜走。
1993年
•15枚羅馬時期的硬幣被盜。
1996年
•一個日本箱子和兩本波斯時代的書籍被盜。
2002年
•一尊有2500年歷史、價值5萬英鎊的希臘雕像被盜。
2004年
•十多件中國銅鏡、盔甲和寶石被盜。
2017年
•一顆價值75萬英鎊的卡地亞戒指鑽石被爆出在2011年已失竊。
2023年
•一些存放在儲藏室的黃金和珠寶獲證實被盜。
（來源：大公報A20：國際 2023/08/19）
