香港文匯報報道，全球多地近期都遭遇極端高溫，對於室外工作人士，前所未有的酷熱環境正是他們面臨的巨大挑戰。勞工專家分析，員工在高溫下長期工作會難以集中注意力，面臨中暑等健康威脅，嚴重者更會危及生命。若相關法例或僱主規定沒有適當的休整安排和保護措施，員工效率勢必下降，長遠影響生產力衝擊經濟。

北半球多地近期都有員工在高溫下長期工作。在氣溫逼近攝氏40度的意大利，上周就有至少兩名室外員工中暑死亡。印度也有外送員抱怨稱，長期在高溫下奔波讓他接連一個月發低燒，不時感到全身疼痛。在阿聯酋迪拜，每天中午到下午3時是最酷熱的時間段，室外停車場員工傑內迪直言戶外烈日炎炎，「在此期間我們實在無法工作。」

部分僱主不合理的工作規定，也會加劇員工負擔。美國鳳凰城機場負責機艙清潔的雷斯勒年屆57歲，仍要連續20天晚上在沒有冷氣、室溫可達攝氏37.7度的機艙內，身穿厚重的防護服工作。雷斯勒的僱主不允許她自備水樽，她只能在機艙碰運氣，尋找乘客遺留的未開封樽裝水解渴，「他們（僱主）不會在乎你在高溫下工作。」

醫學研究還指出，在高温壓力下工作會影響員工身心狀態，他們的事故率會增加，甚至更容易傷害自己或他人。雷斯勒提到本周有一晚工作時，她一度因過熱失去意識，「當我發現自己沒有足夠精力完成任務，我會感到愧疚。這實在讓人尷尬，因為以我的性格本不會有這種想法。」

雅典景點戶外工人罷工

不少員工亦自發向僱主抗議，爭取高溫下工作所需的協助。希臘雅典知名景點衛城的員工周四就發起罷工，抗議僱主要求他們在攝氏45度的高溫下於室外工作。美國UPS貨運公司員工上月亦向公司爭取，獲得承諾會在所有貨車中安裝冷氣。印度各行業零工也向當局呼籲，要求建立包含廁所、飲用水和充電站的臨時庇護設施，讓他們短暫避暑。

希臘色薩利大學體育與運動科學專家弗洛里斯負責研究高溫天氣如何影響生產力。弗洛里斯指出，雖沒有各行業通用的避暑方案，但僱主都可以允許員工在自己認為需要時適當休息。還有一些方法包括減少或避免在最熱時間段工作、提供充足的水或是遮蔭裝備等，「有時這並不難做到，例如將吸熱的深色制服換個顏色，或是為員工的帽子貼上冰敷袋就可以。」

高溫下保護員工 僱主當務之急

弗洛里斯稱，這些措施看似成本高昂，但計算發現僱主保護員工的投資可以有效提升生產力，從而收回成本。他也提到許多政客早前認為制訂法規保護極端高溫下的工人不是當務之急，現時卻改變態度，「如今關於這些法規的討論無處不在。」

醫療基建開支飆升 美年損逾7800億

北半球大部分地區今夏均受熱浪侵襲，將帶來沉重的長遠影響。有研究發現，極端高溫會令勞工生產力下降、損害農作物、增加人類死亡率、阻礙貿易及打擊投資，帶來極大經濟損失。以美國為例，估計熱浪對醫療、基建、運輸等方面的影響，便導致經濟每年損失達1,000億美元（約7,817億港元）。

經濟政策研究中心的分析指出，法國、意大利、西班牙、羅馬尼亞和德國是過去20年來最受氣候變化影響的歐洲國家，而中歐和東歐國家遭受的影響更不斷增加，各國政府需花費更多開支修補受損的基建設施，以及提供更多補貼，政府稅收也因經濟活動受阻而顯著減少。巴克萊銀行的分析師估計，在過去50年間，氣候引發的災難帶來的經濟損失，已大幅上升近77%。

美國達特茅斯學院去年發表一項研究報告指出，在1992年至2013年間，熱浪導致全球經濟增長額減少5萬億至29.3萬億美元（約39萬億至229萬億港元）。

美國財經雜誌《福布斯》報道，據美國疾病控制及預防中心（CDC）指出，極端熱浪是當地與天氣相關死亡個案的頭號死因，估計每年平均造成702人喪生，單在今夏，高溫引致的醫療成本便高達10億美元（約78億港元），連同對基建及運輸方面的影響，美國經濟每年因此損失1,000億美元。

年均造成逾700人喪生

報道指出，以混凝土興建的基建設施，在高溫下容易損毀，混凝土在暴曬下會爆裂和扭曲變形，例如上月休斯敦地區每日最高溫度達攝氏37度以上，當局便接獲十多宗道路損毀或彎曲的報告。此外，機場跑道也出現彎曲變形，導致飛機被迫暫停升降，嚴重阻礙客貨運。

今夏6至8月料世紀最熱 2024年或更誇張

美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）20日指出，自1850年有紀錄以來，今年6月成為全球史上最熱6月，而且異常高溫恐怕持續到8月。美國太空總署（NASA）首席氣候科學家施密特周四也強調，今年7月料是全球「若不是數千年，也是數百年來最熱的一個月」，加上全球受到厄爾尼諾現象影響，2024年氣溫或會再創新高。

南極海冰面積見6月新低

《紐約時報》分析顯示，全美逾四分之一人口周四都經歷危險高溫，亞利桑那州鳳凰城連續21天氣溫突破攝氏43.3度，持續刷新早前連續18天的紀錄。NOAA研究也發現，全球約40%地區正在經歷「海洋熱浪」，珊瑚礁陷入白化風險。NOAA氣象學家羅森克蘭斯稱過去一個月，大西洋表面溫度遠高於正常水平，「尤其非洲外海更是如此。」

歐盟氣候監測機構「哥白尼氣候變化服務」本月初也公布相同結論，強調上月全球均溫大幅領先早前保持紀錄的2019年。統計顯示相較1991年至2020年的6月均溫，全球今年6月均溫高出攝氏0.5度，衛星紀錄顯示處於冬季的南極海冰面積也創6月新低，較往年均值低17%。

歐盟與美國緬因大學合作研究也顯示，初步估計本月的均溫已刷新歷史紀錄。施密特稱，全球極端高溫愈演愈烈的趨勢明確無誤，「我們看見全球各地發生前所未有的變化，尤其是海洋，幾個月以來，我們都目睹了破紀錄的海面溫度，甚至在熱帶地區以外也是如此。考慮到人們持續將溫室氣體排放到大氣中，我們預計這種情況還會持續下去。」

厄爾尼諾現象料持續數年

今年出現的新一輪厄爾尼諾現象料會持續數年，大西洋和太平洋部分地區水溫目前異常溫暖，氣象專家預計，厄爾尼諾現象的影響力高峰期要待到2024年。施密特估計今年成為有史以來最熱一年的可能性有50%，「但我們預計2024年會更熱，因為厄爾尼諾現象剛剛開始，到年底就會達到頂峰。」

明日大暑 炎熱至極

2023年大暑的日子是 7月23日。大暑時天氣甚烈於小暑，炎熱至極，也是喜溫作物生長速度最快的時期。

大暑，是二十四節氣中的第十二個節氣，也是夏季最後一個節氣，是一年中最炎熱的節氣，「濕熱交蒸」在此時到達頂點。大暑氣候特徵是高温酷熱、雷暴、颱風頻繁。

大暑節氣正值「三伏天」裏的「中伏」前後，是一年中最熱的時段。大暑時節陽光猛烈、高温潮濕多雨，雖不免有濕熱難熬之苦，卻十分有利於農作物成長，農作物在此期間成長最快。

那麼，這段時間又有什麼養生妙法呢？據香港醫院管理局的網頁指出，炎炎夏日，最難耐的莫過於脾胃，易見脾胃受困，食慾不振及消化不良，故飲食宜以「清補」為主，即進食清淡、滋陰的食物。大暑是全年陽氣最盛的時間，中醫保健養生的「冬病夏治」最好時機，針對每逢冬天發作的慢性疾病，如哮喘、風濕痹、慢性氣管炎等屬陽虛證，這是最佳的治療時機。故此，這些日子進行天灸的效果最為理想。

高溫熱力如何影響身體

◆當體溫上升，大腦會向身體不同部位發出降溫訊號

◆心臟增加泵血速率

◆血管會將血液推向接近皮膚表面位置，加快散熱

◆流汗能釋出體內熱力，但當濕度高時，汗液便不能迅速蒸發

◆極端高溫會引致心跳加速及血管擴張，增加中風和心臟病發風險。大量流汗而未有補充水分，會引致脫水及電解質不平衡

資料來源：佛羅里達州立大學Dr. Christopher Uejio；美國國立衞生研究院

（來源：香港文匯報A16：國際 2023/07/22）