據中新網援引美國有線電視新聞網(CNN)報道，當地時間14日下午，印度「月船3號」月球探測器發射升空。報道稱，如果該月球探測器8月着陸成功，印度將成為第4個在月球表面軟着陸的國家。
據報道，當地時間約14:35(北京時間約17:05)，搭載軌道器、着陸器和月球車的「月船3號」，從印度安得拉邦斯裏哈里科塔(Sriharikota)航天中心發射升空。着陸器將於8月23日至24日抵達月球，在月球表面開展14天科學活動。
另據英國廣播公司(BBC)報道，科學家們預計將在未來幾周內開始降低火箭的速度，使其達到允許軟着陸的程度。如果一切按計劃進行，「月船3號」上的六輪月球車將被彈射出來，在月球表面的岩石和隕石坑周圍漫遊，收集關鍵數據和圖像，併發回地球進行分析。
印度空間研究組織負責人斯裏德哈拉·帕尼克·索馬納特14日晚些時候在社交媒體推特上證實，「月船3號」正處於「精準軌道」飛行，並且已經「開始月球之旅」。他還補充稱，航天器的整體狀況「正常」。
報道稱，「月船3號」預算不到7500萬美元。此次發射還有一個次要任務：表明印度對私營部門太空競賽持開放態度。自2020年印度向私人發射開放以來，印度太空初創公司數量增加了一倍多，2022年底更是發射了印度首枚私人製造火箭。
印度的探月任務並非一帆風順，最早可追溯到2008年。2008年，印度成功發射首個月球探測器「月船1號」，獲得了大量圖像和探測數據，但原計劃運行兩年的「月船1號」在2009年8月失聯。
2019年7月，印度發射「月船2號」月球探測器。9月7日，該探測器的着陸器嘗試在月球表面軟着陸時失聯。印度空間研究組織此後多次嘗試恢復通信未果。
目前，全球只有美國、俄羅斯與中國的航天器成功登陸過月球。若印度月球探測器成功登月，印度將成為世界上第4個登陸月球的國家。
