香港文匯報報道，一艘載有5人、到大西洋海底參觀鐵達尼號殘骸的小型潛水器，周日在加拿大對出海域下潛後失蹤，加拿大及美國正展開搜救。救援團隊估計潛水器內的氧氣量僅足夠乘客使用最多96小時，意味氧氣最快當地時間明日就會耗盡。天空新聞台等外媒引述消息稱，潛水器失聯後疑似曾發出求救訊號，但至今仍然失聯。
旅遊公司「海洋之門」的潛水器「泰坦號」於當地時間上周五載着5名乘客，由加拿大紐芬蘭港口城市聖約翰斯出發，前往700公里外的大西洋水域，觀賞位於3,800米深海底的鐵達尼號殘骸。到周日早上，泰坦號離開母船「極地王子號」下潛，原定每15分鐘發送一次定位訊號，但下潛1小時45分後就失去聯絡。海洋之門公司顧問康坎農表示，潛水器從周日早上6時開始供氧，按照96小時計算，潛水器到當地時間明日早上6時（香港時間明日下午6時）就會耗盡氧氣。
救援系統下潛深度不足
加拿大軍方及海岸防衛隊聯同美國海岸防衛隊展開搜救，目前合共派出兩架C130運輸機及一架P8反潛巡邏機搜索，並試圖透過聲納浮標尋找泰坦號位置。指導搜救行動的美國海岸防衛隊少將毛格解釋，泰坦號失蹤地點偏遠，增加搜救難度。英國國防部亦表示，北約的潛艇救援系統（NSRS）潛水器最多可在610米深的水下作業，遙控潛水器可下潛深度亦只有1,000米，可能無法用於救援泰坦號。
天空新聞台引述南安普頓大學海洋學家博克索爾消息稱，傳聞指泰坦號曾發出疑似緊急訊號，「我不知道該訊號具體何時發出，但這是一個遇險訊號。潛水器可能已經沉入海底，我們無法確定訊號是潛水器的乘客主動發送，還是潛水器自動生成。」
每乘客付費近200萬元
失蹤的5名乘客身份陸續曝光，其中包括58歲的英國億萬富翁哈丁，他出海前曾在社媒表示，今次行程料是今年首次也是唯一一次探索鐵達尼號的載人任務。據報48歲的巴基斯坦富商達烏德和其19歲兒子蘇萊曼亦在潛水器上，另外兩名乘客據悉分別為法國資深探險家納吉奧萊，以及海洋之門公司行政總裁拉什。
海洋之門公司官網資料稱，鐵達尼號觀光之旅行程合共8天，其中下潛、觀光及升回水面需時8小時，每名乘客需支付25萬美元（約196萬港元）。有曾經參加旅程的記者透露，泰坦號在深海無法以全球定位系統（GPS）或無線電與母船溝通，只能用收發短訊聯繫，加上潛水器從外部鎖上，即使浮上水面，若沒有外力協助，也無法讓潛水器內的乘客離開。
營救難度極大 外殼破裂電力耗盡「無得救」
多名專家指出，在數千米深的深海中營救失蹤潛水器「泰坦號」挑戰極大。理想情況下，潛水器可以緊急釋放負重，利用浮力回到水面等待救援，然而搜救隊現時仍未發現潛水器在海面漂浮跡象。若潛水器的金屬外殼破裂失壓，或是耗盡電力，艙內溫度會迅速下降，乘客將很難生還。
裂殼風險遠超普通潛艇
倫敦大學學院海洋工程教授格雷格表示，最理想狀況是潛水器出現電源或通訊故障，可以自行浮上海面，「但如果它沉入海底，無法自行上浮，搜救選擇就非常有限。畢竟很少有救援船隻能下潛到如此深度，潛水員更不可能。」
英國退役海軍少將帕里接受天空新聞台訪問時稱，打撈在深海的潛水器需要利用起重機，或是再派出一艘類似的潛水器，用「背負式」方法帶動泰坦號上浮，但在深海高壓下的泰坦號非常脆弱，金屬外殼破裂風險遠超普通潛艇，營救難度會倍增。
美國海軍潛艇逃生和救援項目負責人歐文表示，單是找到合適的船隻、裝載正確的救援裝備並航行到事發的偏遠海域，就需要至少一天時間。如果泰坦號被困在近4,000米深的海床上，將其拖回水面會非常困難，幾乎很難在潛水器氧氣耗盡前完成。
英富豪乘客熱愛探險 擁3項健力士世界紀錄
探索大西洋海底鐵達尼號殘骸的潛水器「泰坦號」載有5人，據報58歲的英國億萬富豪兼知名探險家哈丁、與潛水器所屬公司「海洋之門」行政總裁拉什均為乘客。哈丁是一間飛機公司的主席，非常熱愛探險，個人擁有3項健力士世界紀錄，去年還曾乘坐美國太空旅遊公司「藍色起源」發射的火箭升空。
哈丁的健力士世界紀錄分別於2019年7月和2021年3月創造。
最快環繞地球兩極
他於2019年駕駛飛機，以46小時39分38秒完成飛越地球南北極的4.1萬公里行程，創下環繞地球兩極最快紀錄。到2021年，他與另一名探險家韋斯科沃乘坐雙人潛艇，深入馬里亞納海溝最深處，創下在全海洋深度下停留的最長時間，以及行駛的最長距離兩項紀錄。
哈丁上周六在社媒發文，提到出發地所在的紐芬蘭正值40年來氣候最糟糕的冬天。他後來又表示「氣候狀況轉好，我們打算明天嘗試下潛」，豈料下潛不久便失蹤。
另有報道稱，海洋之門公司顧問康坎農原定參加今次探索，但他在最後時刻為處理另一名客戶的緊急事務放棄行程，他現時正協助搜救工作。
（來源：香港文匯報A16：國際 2023/06/21）
